Mei-Hwa

Mei-Hwa是建潭暑期项目的工作人员，也是一名大学生。她的台湾原住民族身份、经济上的脆弱处境以及实际扶助他人的行动，为Ever Wong提供了一个重要的参照，使她得以审视项目规定与社会等级。Mei-Hwa初次出现时是负责查点出席情况的权威人物，后来逐渐成为朋友——她帮助保护Sophie免受Matteo伤害，忍受一名游客带有种族歧视的轻蔑，并在台风摧毁她的村庄后离开前往台东。她的故事表明，文化归属不只是姓名或血脉的问题，也受到资源不平等、家庭责任，以及谁有能力保障自身安全等因素的影响。

身份与初次登场

Mei-Hwa首次进入Ever对建潭暑期项目的体验时，叫她艾美，并询问她是不是生病了。Ever整周都没去上课，包括书法课；Mei-Hwa解释说，Gao Laoshi正准备给Ever的父母打电话。这个警告带有项目监视所施加的压力，但Mei-Hwa并非只是纪律制度的延伸——她亲自来找Ever，注意到她缺席，并关切地与她交谈。Ever试图说自己正要去上课，以此把她支开；这说明项目规定会让人觉得，即使是出于关心的问候也像是一种威胁。

Ever起初也不知道Mei-Hwa的另一个名字。Mei-Hwa告诉她，自己的另一个名字是古丽莱，是她的族名；她还表明自己具有平埔族与卑南族血统，同时也是台湾人。Ever在Mei-Hwa身上看见了自己处境的反向映照——Mei-Hwa在台湾是少数族群，就像Ever觉得自己在美国是少数族裔一样。然而，Mei-Hwa并未把自己简化成单一身份。她的衣着体现了她的文化传承，带来了祖母的枕头，也分享自己喜爱的音乐；同时，她也使用中文名字，阅读英文书籍。这里并未将这种混合呈现为亟待化解的矛盾，而是作为多种归属可以并存的生活状态。

这种兼具多重身份的状态对Ever很重要，因为她一直难以融入华裔美国人群体。在建潭暑期项目里，周围的人都长得像她，这一度让她觉得自己的亚裔美国人身份变得隐形，反而意外地感到轻松；随后Sophie称她为“香蕉人”，Ever又觉得自己不够像华裔美国人。Mei-Hwa层叠交织的身份，提供了另一种模式，既不同于同化，也不同于对文化真实性的检验。Ever询问她正在听什么歌时，两人的交谈转为英语；尽管Ever的普通话有限，英语仍是她们可以共同使用的语言。

权威与团结

Mei-Hwa在建潭暑期项目中的职位使她肩负职责，但她行使权威并不只是为了惩罚。她发现Ever缺课时，便转告她Gao Laoshi正在考虑的处分，而不是隐瞒项目规定。后来，这种通过正式渠道采取行动的态度又保护了Sophie。Matteo伤害Sophie后，Ever和Sophie把发生的事告诉Mei-Hwa；她听着两人的讲述，神情愈发凝重，随后带她们前往龙（营队管理者）的办公室，并用流利的普通话迅速说明情况，也提到此事可能给项目带来的耻辱。不到半小时，Matteo就被逐出项目，那时厨房工作人员甚至还没收拾完早餐。

这次介入使Mei-Hwa与建潭暑期项目的关系，比单纯的规则执行者更为复杂。她知道如何让机构作出回应；在Sophie的事件中，她借助机构对项目声誉的在意，促使其采取行动，处置危害Sophie的人。事后Sophie拥抱Mei-Hwa时几乎哭了出来，Ever也一样。于是，Mei-Hwa的权威成了其他年轻女性可以借助的力量——她倾听她们的讲述，用管理人员愿意听取的方式转述，并帮助将她们的安全问题变成机构必须处理的事务。

她的角色也有局限。后来，Ever和Sophie参加与舞蹈有关的聚会后超过了宵禁时间，Mei-Hwa在走廊里经过她们，红、绿、黄色的裙摆轻轻摆动，并向Ever微笑着道了声晚安。Ever想告诉她，大家正在跳《兰花草》，那是Ever陷入低谷时Mei-Hwa介绍给她的歌。但Ever知道，身为工作人员，Mei-Hwa有义务把她们的活动报告给龙（营队管理者）。她们之间的情谊真实存在，但规定限制了她们能够分享的事情。Mei-Hwa的善意并不能抹去她的职责，而Ever对这些职责的认识，也使一份私下的信任无法轻易转化为公开倾诉。

种族歧视与相互理解

一行人旅行期间，一名游客大声抱怨说，乡下地区的人没有一个能把英语说好。屋里顿时安静下来，Mei-Hwa的脸色也变得苍白。Ever从中认出了自己过去在美国遭遇反亚裔种族歧视时听过的语气——一名女人曾在麦当劳对她母亲大喊大叫，一名店员曾用种族侮辱词称呼她父亲。Ever最初的冲动是假装什么也没发生，表面上是为了不让Mei-Hwa难堪，也想用沉默让侮辱消失。最终，Ever放下餐盘，朝那群游客走去。

这一刻将Mei-Hwa的经历与Ever自身的过往联系起来，但并没有把两人的处境说成完全相同。在台湾，Mei-Hwa是直接遭受贬低的人；她有限的英语能力和游客的轻蔑，将她置于从属的位置。Ever认出了熟悉的种族敌意，也必须决定是否继续像过去那样拒绝承认它的存在。Mei-Hwa发白的脸色和屋里骤然的沉默，让这种轻蔑造成的影响清晰可见；Ever朝说话者走去，则标志着她从回避转向回应。这一幕表明，团结是在公共场合采取的行动，而不是声称她们截然不同的人生可以互相替代。

台东与物质困窘

这次遭遇之后，Mei-Hwa拖着一只破旧的滚轮行李袋，磨损的布面用绳子捆在一起。这个物件让Ever想起母亲习惯省钱、不肯更换损坏物品的做法，也显露出一种此前在Mei-Hwa能干的工作人员形象中并不明显的物质困窘。Ever问她是不是要离开，Mei-Hwa解释说，台风袭击了她在台东的家乡，摧毁了整个村庄。她要回去帮助父母。

这场灾难夺走了一个家庭日常生活留下的痕迹——Mei-Hwa说，他们的衣服、照片和家具都没了，“什么都没了。”她随即哭了起来，Ever抱住她。她离开并非主动逃离建潭暑期项目，而是为了回应家园被毁以及家人的需要。Mei-Hwa还依靠大学奖学金就学，她担心家人努力求生之际，自己无力继续留在项目或大学。她询问父母该如何撑下去，使台风造成的损失成为持续的经济危机，而不只是暂时失去一些物品。

Ever想象Mei-Hwa的父母作为自己国家里的少数族群，日复一日地艰难度日，为了让女儿得到机会而牺牲付出。她意识到，若非自己碰巧出生在美国，她也可能处于相似的境地。Mei-Hwa的处境让Ever更加关注她们表面相似之处背后不平等的际遇——两人都受到家庭牺牲与文化边缘处境的影响，但她们获得安全与机会的条件并不相同。Mei-Hwa用绳子捆扎的行李，承载着这种差异；Ever能从中认出自己家人节俭持家的习惯。

相互扶助与叙事意义

Mei-Hwa的离开让Ever在一个情绪本已紧绷的夜晚更加不安。Ever靠着Rick，谈起父亲童年时的贫困、父母移民后的牺牲、母亲卖掉项链送她来台湾，以及自己害怕拒绝家人期望的行医前途会让他们蒙羞。她把自家的困境与Mei-Hwa的处境联系起来；Mei-Hwa的家人也曾为女儿受教育而牺牲付出。因此，Mei-Hwa不只是Ever安慰的人；她的遭遇也帮助Ever说出自己对父母一直怀有的责任感和愧疚。

后来，对灾情的回应落实为实际行动。Ever借用Li-Han的手机给Mei-Hwa打电话，Mei-Hwa哭着询问这些帮助是不是真的。Ever向她保证，大家都想帮忙，只需要知道该怎么做。Mei-Hwa担心父母不会相信，并说她会等母亲喂完刚出生的婴儿后再告诉她，以免母亲受惊而把孩子摔了。即使她正面对村庄毁灭的打击，也不确定自己能否继续学业，她仍然挂念母亲。通过这段对话，她不再只是一个主要通过Ever的同情而被看见的人，也成为集体援助的积极接受者与传达者，而她家人迫切的需要仍是关注的中心。

Mei-Hwa在叙事中的作用，体现在一系列跨越之中——她跨越原住民族与台湾人的身份、英语与普通话、机构权威与友谊，也跨越个人困境与公共行动。她最初出现在Ever面前时，像是一个可能带来麻烦的人；后来却帮助她们除掉Matteo，而她的离去也迫使Ever面对家庭责任背后的物质基础。两人的情谊不以声称彼此经历相同为基础，而是在关注差异、铭记善意，以及将帮助落实为具体行动的过程中逐渐建立。