教皇亚历山大六世之死，是打断恺撒·博吉亚试图将通过教皇恩宠获得的权力转化为独立君主国的决定性危机。亚历山大的死亡移除了恺撒权威所依托的政治基础，而恺撒本人也身患重病，其更广泛的征服仍未稳定。这一事件说明，即使非凡的能力已经开始建立持久的制度与军事力量，依赖另一位统治者的命运仍然十分危险。

死亡前的政治地位

在亚历山大死前，恺撒·博吉亚已经使罗马涅成为其领地中最稳固的部分。在从那些纵容劫掠、混乱与分裂的软弱领主手中夺取该省后，他建立了有效的政府并恢复了安宁。他夺取权力起初依赖父亲的有利命运，但随后越来越试图以自身权威取代这种依赖。他抛弃了法国援军，在雇佣军指挥官表现出反复无常与背信弃义时放弃他们，并在自己的控制下组建军队。随着他明显成为本国武装的主人，他的声望不断提升。

恺撒也明白，如果教皇继承能够推翻他的成果，领土征服便不足以确保安全。因此，他针对新任教会首脑可能怀有敌意、并可能试图剥夺亚历山大授予他的领地这一可能性制定了计划。他的准备包括消灭被剥夺领地的领主中仍存的亲属，以免他们为未来的教皇效力；争取罗马贵族；尽可能使枢机团成员处于自己的影响之下；并将自己的权威巩固到足以承受亚历山大死后最初冲击的程度。

危机及其直接影响

亚历山大去世时，恺撒已经完成了这四项措施中的三项，并且几乎完成了第四项。他杀死了几乎所有能够找到的、属于那些被他夺取领地的领主的亲属。他赢得了罗马贵族的支持，枢机团中的多数人也站在他一边。因此，他的地位并非空洞或临时拼凑而成，而是建立在暴力、恩赞助、军事改革与政治准备之上。

然而，死亡发生的时机使这些成就转化为一场紧急危机。恺撒拥有已经巩固的罗马涅，但其计划中的国家其余部分仍不稳定。两支强大的敌对军队正向他施压，而他本人病重得几乎濒临死亡。他的困境揭示了拥有基础与拥有足够时间在基础上继续建设之间的差别。亚历山大的死亡并没有立即抹去恺撒的权力，却剥夺了使其计划得以扩张的保护与政治杠杆。

危险尤其紧迫，因为教皇选举可能决定他的敌人是否能够取得攻击他的制度性权威。恺撒后来表示，在教皇尤利乌斯二世当选的那一天，他已经预见并准备好了父亲死亡可能带来的每一种后果，唯独没有预料到自己会病危。因此，他的失败被描述为并非普遍缺乏远见，而是对自身身体状况存在灾难性的盲点。

恺撒的应对计划

甚至在危机发生之前，恺撒就已经开始减弱对法国的依附，因为他不再能够指望法国国王路易十二提供进一步支持。法国正忙于对那不勒斯王国境内西班牙人的远征，而法国人正在失去该王国，两个敌对势力都需要恺撒的友谊。因此，他探索新的联盟，并试图使自己免受法国的控制。如果亚历山大仍然在世，现有证据表明，这一政策很快就会成功。

恺撒更大的野心是成为托斯卡纳的主人。他已经拥有佩鲁贾与皮翁比诺，并承担了比萨的保护权，正准备对其发动攻击。比萨一旦陷落，卢卡与锡耶纳预计也会屈服，部分原因在于它们嫉妒佛罗伦萨，部分原因则在于恐惧。届时，佛罗伦萨将面临绝望的战略处境。这些计划表明，亚历山大的死亡发生在恺撒的领土计划似乎正要实现决定性扩张的时刻。

如果完成这些设计，恺撒将获得足够的权力与声望，从而独立站立，依靠自己的资源，而不是依靠他人的命运与武装。因此，亚历山大的死亡打断了一个已经开始的转变——恺撒正从教皇权力的受益者，转变为能够在没有教皇权力的情况下生存的君主。

亚历山大死后的生存

这场危机并没有立即摧毁恺撒。罗马涅等候了他一个多月，这表明该省的服从并不只是其父亲权威造成的暂时效果。尽管病得几乎濒死，他仍然安全地留在罗马。巴廖尼家族、维泰利家族与奥尔西尼家族向他进攻，但未能实现目的。

恺撒对教皇选举仍保有足够影响力，能够阻止他不喜欢的候选人当选，尽管他无法确保自己属意的人当选。这种有限的能力十分重要，因为它表明他的政治网络在亚历山大死后仍以某种程度保存下来。叙述者总结说，如果恺撒身体健康，剩余困难本来可以应付。疾病、敌对军队的存在以及其国家尚未完成的状态结合起来，使一场本可能存活下来的继承危机变成了致命的中断。

历史与政治意义

这一事件构成全书中最清楚的例子——一位君主通过他人的命运与武装崛起，却理解必须建立自己的基础。恺撒·博吉亚之所以被视为典型的新君主，并不是因为他的事业取得了成功，而是因为他以异常的活力与智慧行动，使成功能够独立于父亲。他的失败源于亚历山大的生命过于短暂以及命运异乎寻常的恶意，而不是源于叙述者判断中的重大政治行为错误。

这场死亡也强化了恺撒的案例与亚历山大大帝征服大流士三世王国之间的对比。亚历山大大帝能够在大流士死后确保对亚洲的控制，是因为被征服的王国围绕单一统治者及其臣仆组织起来；统治家族一旦被清除，便不再有任何独立贵族拥有足够的民众依附来重新发动抵抗。恺撒面对的环境更加不稳定，教皇继承、罗马派系、外国军队与地方势力都可能重新塑造权力平衡。因此，这一事件表明，即使政治基础设计得十分周密，当其建造者依赖狭窄的机会窗口，并在转型时刻遭到击倒，这些基础仍然容易受到破坏。