龟甲

龟甲在本书中具有两种作用——它是古代占筮工具，与植物蓍草并用以考察疑难；在若干卦爻辞中，它又象征慷慨赠予。作者描述了龟甲的仪式用途，同时否定这类器物能够直接揭示未来事件的观念；龟甲的作用，是帮助判断所考虑的计划和情势是否吉利。

占筮及其工具

本书将龟甲占筮列为中国极早历史时期已有的实践。据称属于夏朝时代的一段文字记载，人们借助龟甲和占筮蓍草考察疑难。作者还指出，《尚书》中的一篇文献据称属于公元前23世纪，并提到以龟甲占筮；后世的实践兼用龟甲与蓍草，并操弄蓍草以得出爻象。

龟甲和蓍草被视为互为补充的占问方式，而不是各自揭示一个既定的未来。本书关于起卦程序的叙述，重点在于四十九根蓍草，每一爻操作三次；所得卦象通过卦辞和爻辞加以解释。龟甲占问属于更广泛的考察疑难实践；占筮结果可以劝人静止或行动，而不是提供确定无疑的先见。

占筮旨在判定什么

作者明确限定了占筮的目的——它并非旨在绝对地探知未来事件，仿佛这些事件早已可以得知。占筮用于评估谋划或所考虑的情势可能带来吉凶。这一区别对作者论述《易经》十分重要——书中的占辞或许听来神秘，但作者认为，实际问题在于判断考虑中的行事方针是否可取。

文本保留了一则警告，提醒人们不要把占筮工具当作不容置疑的知识来源。在所引述的考察疑难事例中，如果龟甲和蓍草都与人们的意见相反，据说静止会带来吉祥，而有所行动则不吉。由此，龟甲的权威被限定在一种决策实践之中——其结果可以制止拟议中的行动，却不等于不受限制地预言必然发生之事。

实物与效验主张

作者所述的附录记载，赋予龟甲和占筮植物近似神灵的性质，认为它们特别适于占问。作者将这一信念与自己的怀疑态度相对照，称占筮徒劳无益，并否定龟甲和一把干燥蓍草能够揭示未来的性质。因此，本书既记载了龟甲被赋予的仪式地位，也记录了作者对这种地位的批评。

脚注引用的一则故事进一步凸显了这种对照。一位占卜者告诉一名前来询问前途能否改善的前侯爵——上天喜爱有德之人，而鬼神只有通过与人相连才有灵明。他把占筮蓍草斥为枯草，把龟甲斥为枯骨，劝那人听从自己，而不要向物件寻求知识。在这则轶事中，龟甲仍是实际存在的物件，但它被赋予的权威遭到颠倒——故事宣称，人类的判断比占筮工具更有智慧。

卦爻辞中的龟甲

龟甲也出现在爻辞中，象征珍贵而为人接受的援助。有一段文字说，各方赠给主体十双龟甲，主体推辞而对方不肯接受，结果大吉。相关注释将赠礼解作他人施予的恩惠，并将其丰厚与有利的占筮支持相联系。在此，龟甲并非占问时使用的工具，而是所获重大援助的象征。

另一条爻辞提到十双龟甲，其占辞不可违逆，随后告诫人们坚持守正。爻辞还说，君王可以采用这些美德来向上帝献祭，再次以吉祥作结。注释将赠礼解释为他人给予受赠者的帮助，将占辞解释为鬼神给予他的帮助，最终归结为上天的庇佑。在这些段落中，龟甲将占问、社会支持和祭祀献礼联系起来，而其含义始终取决于文本所置入的具体情境。