父系部族归属惯例

将子女划归父亲所属氏族的习俗，决定了孩子属于合并后共同体的哪一个分支。最初之民与他者族开始通婚后，这项规则将美国旧传统带入一个因灾难、人口压力以及联合原本分离的群体的需要而重塑的社会。

合并后共同体中的规则

两个群体联合后，仍被视为两个氏族——最初之民与他者族。两族成员彼此通婚，但子女被划归父亲所属的氏族。因此，即便孩子的父母来自不同分支，这项习俗仍以父系血缘作为氏族归属的依据。

这项规则并未抹去两个氏族之间的区别。相反，在两个分支共同组建家庭的过程中，它为确定子女在联合共同体中的归属提供了一种一致的方式。叙述将其描述为一项既有惯例，而非新近经讨论或正式立法确立的制度。

经过考虑后保留的传统

伊什曾思索，氏族归属是否可以改为随母亲，就像他记忆中的某些社会那样。这种可能性在他的思考中确实构成一种替代方案，但共同体仍保留了美国旧传统，按照父亲的血脉追溯孩子的归属。因此，这项习俗既体现了传承下来的社会知识仍在延续，也显示出伊什重塑周围社会的能力有限。

在一个熟悉的社会安排早已发生变化的世界里，这种延续格外引人注目。早期共同体中，埃兹拉的家庭有两位妻子，而伊什认为，在当时的情况下，多妻婚姻可能具有实际意义。后来，玛丽与拉尔夫年纪轻轻便结了婚，因为共同体几乎没有别的选择。这些例子表明，婚姻与家庭生活正随着人口稀少的情况而调整；相比之下，父系氏族归属仍是沿袭下来的组织原则。

人口压力与亲属关系

与他者族合并，是在共同体担忧人口数量和婚配前景的背景下发生的。一些年轻男子没有合适的妻子，而伊什担心部族里所有人都已沾亲带故，人们不得不与表亲结婚。引入另一个群体既带来了更多婚配可能，也增加了人口数量，但对疾病和陌生习俗的恐惧使这一决定引发争议。

在这种情况下，父系氏族归属规则为通婚提供了明确的归属模式，同时又没有将两个氏族合并成一个界限模糊的群体。随着两个共同体联合，这项规则塑造了下一代的归属；而促成联合的种种压力则凸显出亲属关系、人口与生存之间的紧密联系。

意义

这项习俗是大灾难之后文化延续的一个细微却重要的例子。伊什能够设想另一种安排，但古老传统的力量胜过了这种设想。新社会会因应现实处境而改变，却并非从一片空白中起步——即便家庭跨越最初之民与他者族之间的界限，一项沿袭下来的规则仍继续决定子女的归属。