Christine选择对当局隐瞒Rhoda的罪行

克里斯汀·彭马克决定不向当局揭发罗达·彭马克，源于母亲对孩子的责任与保护他人的责任之间的冲突。罗达坦白后，克里斯汀让她到公园去，好让自己思考该为这个家做些什么。她还要求罗达不要告诉其他人。这一要求揭示了克里斯汀眼下选择把秘密留在家中的决定，尽管她也意识到，孩子表面上的顺从并不意味着她没有察觉母亲心中的犹豫。

坦白与最初的决定

克里斯汀一直想弄清女儿的真相，但真相到手后，她却无法冷静地筹划。罗达承认的那些事实在克里斯汀脑海中反复浮现，她试图判断新的认识意味着自己该怎么做。她问罗达是如何对付巴尔的摩的那位老妇人的，罗达承认推了她。克里斯汀的提问并非为了走向举报；她说，既然自己已经知道这么多，再多知道一件事也无关紧要。这番对话让隐瞒变得切身而迫在眉睫——克里斯汀寻求真相，听到了又一项坦白，却仍没有求助于当局。

罗达的回应也揭示了两人交谈中的不对等。克里斯汀要求她保密，却也明白这个要求并无必要——罗达那副带着嘲弄和轻蔑的神情告诉她，这孩子不大可能会不经思索地泄露自己的所作所为。罗达表面上顺从，然而克里斯汀从她的举止中看出，自己几乎无法掌控这场对话。因此，母亲的警告并未建立起切实的保障；它反而显露出，孩子看似服从的态度几乎无法给她带来安慰。

克里斯汀考虑的替代做法

独处时，克里斯汀思量罗达是否可能患有精神疾病，因而不应为自己的所作所为负责。如果是这样，她想知道能否把孩子送到某处接受治疗，并防止她再伤害任何人。但她不接受罗达患有精神疾病的想法，因为她相信，任何了解罗达的人都会看出她并非如此。即便考虑过机构收治的可能性，克里斯汀仍不知道该如何安排，也不确定是否必须告知肯尼思的家人。她既不确定应该怎么做，也不知道成年人该如何落实任何一种做法。

莫妮卡·布里德洛夫来访时，克里斯汀也考虑了向警方举报罗达这一可能。她设想当局或许会带走罗达，把她送进某种机构，但她不知道那种地方该叫什么，也不知道它是否类似感化学校。她还预想到事情会闹得沸沸扬扬——她担心，一旦坦白引发后续事件，消息就会传遍报纸，让莫妮卡、埃默里·布里德洛夫、费恩姐妹以及全镇的人都知道。她想到自己和肯尼思可能遭受的羞辱与同情。这些都是克里斯汀的预想，并非已经证实的法律后果；叙述呈现的是她在不了解自己可以采取哪些程序的情况下，权衡想象中的后果。

私下作出的选择，而非共同决议

莫妮卡谈话结束后，克里斯汀仍然心神不宁，谈话内容也只模模糊糊地听进耳中。她思量是否该坦白罗达的所作所为，但一想到罗达可能被带走、事情可能公之于众，这个选择就变得愈发艰难。肯尼思不在家，克里斯汀知道他还不了解全部情况。在一封她无意寄出的信中，她请求肯尼思回来给她建议，并承认自己看不出事情最终会如何收场。后来，当她能够更平静地思考时，她修正了自己先前认为必须独自作决定的想法——她得出结论，父母双方对罗达都负有同等责任。她打算等肯尼思回来，再与他共同商议此事。

诉诸共同责任，并没有推翻她已经作出的决定。克里斯汀认为，罗达是他们自己的孩子，他们必须保护她免受世间残酷的伤害。与此同时，她表示自己会顾及他人的安危，并密切看管罗达，确保她不再伤害任何人。因此，她保护女儿的承诺也伴随着监视她的打算，但文中并未说明这种看管要如何落实。克里斯汀希望，既然母亲已经知情，罗达或许就不会重蹈覆辙；希望取代了可靠的保障。她以坚持自己必须保护罗达结束这番内心争辩，而她的苦恼清楚表明，在她看来，另一种选择无异于背叛并毁掉自己的孩子。

隐瞒与故事中的小说

克里斯汀也通过与雷金纳德·塔斯克的交谈，间接表达了自己的决定。她无法坦率地向他人倾诉，便把自己正在构思的小说说成一个关于犯罪的孩子和一位平凡母亲的故事。虚构的框架让她得以触及自己面临的冲突，却不必公开承认那就是她自己的处境。塔斯克看出这个设定蕴含冲突，但这番交谈并没有解决克里斯汀该如何处置罗达的问题。

后来，娜塔莉·格拉斯告诉克里斯汀，她把小说中的情境讲给一个文学小组听，组员们就可能的结局展开了讨论。他们考虑过精神治疗、感化学校或对未来抱有信心，随后投票选出了这样一个结局——母亲保守秘密、杀死孩子，然后自杀。这是小组为这部小说提出的结局，并不能证明克里斯汀已经采取这些行动，或采纳了这个提议。这一插曲让这个私人的困境再次以故事的形式呈现在她面前，使旁人得以从外部评判。克里斯汀真正作出的选择仍然没有改变——暂时不向当局揭发罗达的坦白，保护女儿，并把共同商议的决定推迟到肯尼思能够参与时。