“我敢惊扰这宇宙吗？”

“我敢惊扰这宇宙吗？”是托马斯·斯特恩斯·艾略特的《杰·阿尔弗雷德·普鲁弗洛克的情歌》中的题词。它置于本书开篇，将一个决定能否撼动人生的问题置于宇宙的浩瀚之中，并与这样一种可能性并列——在短短一分钟内，一个决定就可能被修改或推翻。

来源与形式

这句话与另一则题词并列，后者是卡尔·萨根关于了解日落并不一定会减损其浪漫之美的论述。艾略特的提问使开篇从沉思转向行动——题词接下来的诗句转而谈及作出决定和修改决定所拥有的时间，同时强调这些选择可能变化得多么迅速。

开篇中的作用

这个问题确立了宇宙的宏大尺度与个人在其中采取行动的能力之间的张力。开篇随后通过萨根关于从零开始制作苹果派需要什么的论述，展开宇宙尺度的描述——从大爆炸开始，追溯导致人类生命与艺术出现的各种条件。在这一语境中，艾略特的问题如同一道门槛——它引导读者关注选择的后果，却没有断言任何选择是否真的能够惊扰宇宙。