彼得与凯瑟琳的母亲遭袭身亡

《彼得与凯瑟琳的母亲遭袭身亡》是一起家庭悲剧，彼得·所罗门后来将其与一个他认为可能导致母亲丧命的抉择联系起来。在凯瑟琳·所罗门与彼得的治疗师交谈时，这件事被回忆起来——起初，它被描述为一次入室抢劫和杀人事件，之后则因彼得对自己当时理解了什么、又隐瞒了什么而心怀愧疚，呈现出不同的意义。

回忆中的袭击

袭击发生在圣诞前夜，距彼得向凯瑟琳讲述此事几乎正好十年。一名男子在试图抢劫时闯入所罗门家的住所，寻找他认为彼得藏起来的东西。彼得开枪击毙了闯入者。他们的母亲在袭击中遇害；彼得告诉治疗师，母亲死在他的怀里。

凯瑟琳在被问及此事时证实了大致经过。她记得闯入者提出过一项具体要求，但表示家里没有人明白他的意思。对她而言，这项要求一直是那段记忆中无法解释的一部分，而十年来她都试图将那段记忆封存起来。

彼得的认知与抉择

彼得的说法改变了那项要求的含义。治疗师向凯瑟琳转述，彼得说自己知道闯入者在找什么。他没有交出对方要找的东西，而是假装不明白。凯瑟琳认为这不可能——她当时完全不明白那项要求，也无法接受哥哥当时竟已明白其含义。

然而，彼得相信自己的拒绝或许改变了事态结果。他不禁思索，如果当时配合闯入者，母亲是否就能活下来。这段叙述并未证实交出对方寻找的物品就能救下母亲；它所表明的是，彼得将这种可能性视为自己愧疚的根源。

延迟披露

凯瑟琳是间接得知这些细节的。前一天，彼得在与治疗师交谈时透露了袭击经过及自己的愧疚；治疗师称，那是一次出乎意料且情绪强烈的倾诉。治疗师随后向凯瑟琳复述了彼得的说法，同时解释自己担心彼得的讲述可能反映出他与现实脱节。凯瑟琳不接受这种解读，坚持认为彼得并没有妄想；然而，刚刚揭露的、有关彼得当时知情的说法，仍动摇了她对家族往事的理解。

因此，读者是透过两层回忆得知这件事的——先是彼得向治疗师讲述，再由治疗师转述给凯瑟琳。故事的核心转折并非入室事件本身——凯瑟琳早已知晓此事——而是彼得声称自己当时明白那项要求，却选择不予配合。这一迟来的披露，使一段被铭记的家庭丧亲之痛成为一个私密而悬而未决的反事实问题——如果当时作出不同选择，是否就能避免母亲的死亡。