基督教会

基督教会被描述为一个其历史可能因蓄意政治行动所带来的意外后果而改变的机构。在君士坦丁建立君士坦丁堡这一例子中，该城崛起为希腊文化与语言中心，最终助长了教会的分裂，尽管君士坦丁明示的计划是在东部建立一座新的帝国居所。

历史背景

君士坦丁的决定被用来阐明行动的意向性何在。他意在为皇帝在东部建立一座新的居所，而非造成后来与该城相关的所有影响。该城发展为希腊文化与语言中心，以及这一发展最终将在基督教会中引发的分裂，都属于他未曾预见的更广泛后果。

教会与意外后果

教会在此作为一个机构进入讨论，受到君士坦丁计划所引发的漫长结果链条的影响。文本将君士坦丁堡在文化与语言方面的突出地位同基督教会的分裂联系起来，同时指出该城的兴起也促成了罗马帝国的衰弱。这些结果并非君士坦丁的意图——他的行动仍是蓄意创建一座新的帝国居所，尽管其后果远远超出了这一目的。

论证中的意义

这个例子区分了行动本身与其全部结果。行动之所以具有意向性，是因为它实现了一项计划，而不是因为行动者预见了每一个历史后果。教会后来的分裂使这一区别具体可见——这一机构变化属于从君士坦丁的行动中展开的历史，但它并不能界定君士坦丁意欲做什么。因此，在论证中，教会成为一项证据，表明有目的的行动如何能够改变一个更广阔的历史世界，超出行动者的预见。