孟买的皇后是谁？

孟买的皇后是谁？——“谁是孟买的皇后？”——是S.侯赛因·扎伊迪的《孟买黑帮皇后》中的框架性问题，该书收录了十三位在孟买黑社会中开辟权力的女性的真实故事。这句话出现在书的引言中，电影制作人维沙尔·巴德瓦杰在赞扬该书的电影结构和其中“美丽、善良且狡猾的好战皇后”的肖像后，直接向读者提出挑战：“孟买的皇后是谁？翻页并做出你的选择。”这个问题不仅仅是修辞性的；它邀请读者权衡书中众多令人敬畏的女性——黑帮成员、毒品女皇、黑帮情妇和老鸨——的主张，并决定谁最配得上皇后的称号。通过这样做，这句话凝聚了该书的核心雄心——将这些女性呈现为不是受害者或男性罪犯的注脚，而是作为在由残酷男性气质定义的世界中打破玻璃天花板的主角。

作为框架的问题

这个问题既作为营销噱头，也作为结构原则。包含这句话的巴德瓦杰的引言将这本书定位为其主题之间的竞争——一场犯罪皇室的选美，读者担任评委。这种框架刻意带有游戏性，呼应了城市本身八卦、推测性的语调，在那里，谁在黑社会中称霸的问题一直是公众关注的焦点。通过直接向读者提出问题，这本书将阅读行为转化为评判行为，要求每个人衡量像杰娜拜·达鲁瓦利（禁酒时代的私酒贩子）、甘古拜·卡蒂亚瓦迪（成为“卡马提普拉女王”的老鸨）和玛哈拉克什米·帕帕玛尼（锡永科利瓦达的毒品女皇）这样人物的成就、罪行和魅力。

问题所唤起的皇后们

书中的人物来自孟买黑社会的各个角落。杰娜拜·达鲁瓦利，出生于20世纪20年代初，在东格里的一个穆斯林梅蒙哈拉伊家庭，在1939年8月1日开始的禁酒时代作为酒类走私者崭露头角。约蒂·阿迪拉马林加姆，被称为约蒂妈妈，统治着雷伊路车站附近的索纳普尔巷，一个约有千间棚屋的贫民窟，麻醉品管制局和反麻醉品小组将其确定为价值1000亿卢比的毒品贩运行业的关键节点。玛哈拉克什米·帕帕玛尼掌管着锡永科利瓦达贫民窟，一个山顶定居点，居民说泰米尔语，书中指出，大多数人甚至拒绝承认她的存在。“孟买的皇后是谁？”这个问题隐含地要求读者在走私、毒品、卖淫和政治影响力等截然不同的犯罪领域之间比较这些女性，并决定哪种权力形式最具皇后风范。

作为舞台的城市

这个问题从孟买的具体地理中获得了力量，书中以生动的民族志细节描绘了这座城市。城市的街区不仅仅是背景，而是女性故事中的积极力量。杰娜拜长大的东格里，最初是孟买岛的一部分，其山丘在18世纪中期被夷平，以合并城市的七个岛屿；到书的当下，它是一个穆斯林占主导的街区，摇摇欲坠的建筑和熙熙攘攘的集市出售香水、指甲花和热炸甜圈。滨海线，书在巴达卡布拉斯坦墓地开场，是英国的遗产，以海军陆战队营线命名，这是一个军事机构，后来改为空军宿舍。墓地本身——一个一百五十年历史、占地7.5英亩、毗邻车站的广阔区域——提醒着人们死亡，笼罩着城市所有的犯罪野心。谁是孟买的皇后的问题，因此也是谁掌握了这座特定城市的问题，这座城市有着殖民统治、禁酒和社区暴力的特定历史。

问题对性别规范的挑战

这句话还带有尖锐的性别政治。正如书中反复强调的，黑社会是“残酷男性气质的绝对堡垒”，一个女性通常被降级为“黑帮情妇”角色的世界——一个皮肤白皙、衣着暴露的人物，在夜总会里摇摆，并按要求扮演麻烦制造者。“孟买的皇后是谁？”这个问题颠覆了这一等级制度，坚持认为女性不仅可以成为权力的伴侣，还可以成为权力的行使者。书中的主题包括通过暴力、狡猾和政治敏锐赢得尊重的女性——甘古拜，她在阿扎德广场发表演讲并会见了贾瓦哈拉尔·尼赫鲁；塔兰努姆·汗，酒吧舞者，她的板球赌球丑闻使她成为全国性人物；以及莫妮卡·贝迪，这位女演员在与阿布·萨利姆被捕并被引渡后，在真人秀电视上重塑了自己。通过问她们中谁是皇后，这本书拒绝让这些女性仅仅由她们与男性的关系来定义。

作为邀请和评判的问题

最终，这个问题是开放的。这本书没有加冕一位皇后；相反，它呈现了十三个故事，让读者决定。这种开放性本身就是对孟买黑社会权力本质的一种陈述——它是分散的、有争议的，并且不断变化。这个问题也反映了这本书自己的方法，它融合了新闻和叙事。正如《薄荷》杂志的一篇评论所说，这本书“剥开了孟买薄薄的文明外衣”，提供了“对完成一个腐败城市肖像至关重要的”肖像。“孟买的皇后是谁？”这个问题因此不仅是对读者的挑战，也是对城市本身的挑战，这座城市一直不愿承认帮助建立其犯罪帝国的女性。通过大声问出这个问题，这本书迫使人们正视孟买黑社会历史中被隐藏的一半。