Dan 与 Concetta 的最后告别
安眠医生丹·托兰斯与莫莫·雷诺兹在瑞文顿临终关怀院的最后告别,既是一场临终守候,也是一场自愿的交换——丹帮助莫莫恢复意识,而她同意在死前把他为了阿布拉·斯通所需要的东西交给他。这一幕表明,丹作为睡眠医生,无法战胜死亡,却能给予关注与安慰,并帮助垂死之人以较少的恐惧面对死亡。
临终守候
丹在九号病房找到莫莫,房间里摆着许多照片,其中有阿布拉不同年龄时的照片。一张阿布拉生日派对的照片让人想起勺子日,将安静的病房与令丹和莫莫相聚的家庭生活联系起来。莫莫病情严重,呼吸微弱;她唯一接受的输液是生理盐水。丹扶正移位的套管,握住她的手,并意识到常规医疗无法恢复她的健康。
丹没有把这一刻当作一个自己能够解决的临床问题,而是转向自己能够提供的那种照护。他通过两人之间的心灵联系呼唤莫莫,请她回来。她的呼吸一滞,眼皮下的眼球开始转动,随后慢慢恢复意识。丹以前见过这样的归来,但仍不禁思索意识从何而来,又去往何处。这一幕让这种不确定与实际的关怀并存——他陪在她身边,留意她的反应,耐心等待。
认出与同意
莫莫睁开眼睛时,目光起初空洞,随后聚焦在丹身上。她握紧丹的手,露出微笑。两人的简短交谈大多使用意大利语,体现了莫莫的语言习惯,也呈现出这番交流的亲密。她认出了丹,丹问她是否准备好了。她回答说准备好了。她的回答使这场告别成为一次莫莫能够表达意愿的相会,而不是由别人替她作出的决定。
丹问她是否愿意把他为了阿布拉所需要的东西交给他。莫莫答应了。丹也提出要给予她一些东西,形容他们两人一同从井中饮水。他们的交换在情感意义上是相互的,尽管眼前的目的在于帮助阿布拉。丹并未把自己的需要说成要求——他开口询问,莫莫表示同意,而随着两人之间的力量愈发强烈,他仍守在她身边。
房间里的细节仍是这段共同经历的一部分。丹握住莫莫的双手,掌心触到她念珠上光滑的珠子。在伴随两人心灵联系出现的意象中,一个意大利小女孩从井里打水;她的模样与阿布拉相似。莫莫以人生不同阶段的形象出现,从少女到成年,再到年老。这些意象呈现她即将到来的死亡,并非抹去她曾经历的一生,而是她穿行于那些丹能够与她共同分享的记忆与身份之中。
最后一口气
丹安慰莫莫,说她只需要睡一会儿,然后等待她咽下最后一口气。她仍在他的双手中时,最后一口气到来了。这番交流没有治愈她的病,也没有改变她已经死亡的事实。它带来的,是死亡来临前这段时间里的关怀——莫莫的话有人倾听,她重新恢复了意识,也有机会同意丹向她提出的请求。
这一幕令人想起丹此前在病床边陪伴查理·海斯的经历。查理担心死亡会让一切归于虚无。丹握着查理的手,见证他漫长一生的记忆,并向他保证,人并不会真正走到尽头。丹与莫莫之间的联系比那晚更为强烈,其目的也与阿布拉的安危息息相关。这段经历再次表明丹的角色——他经历过的苦难与悲伤,使他来到垂死之人的病床边,在那里,他的关怀与闪灵能够为另一个人所用。他的工作不是让死亡消失,而是陪伴一个人走到死亡的门槛。
后续与亲属关系揭晓
莫莫去世后,露西娅·斯通与丈夫以及阿布拉的儿科医生一同赶到。丹握住露西娅的双手,带她走到镜子前,告诉她自己的父亲也是她的父亲,两人是同父异母的兄妹。这一揭晓紧随莫莫的离世而来,使这次探访既成为一场告别,也成为丹与露西娅关系中的转折点。
丹后来解释了自己如何得出这个结论。他曾注意到家人之间的相似之处,但决定性的线索来自露西娅的母亲亚历山德拉·安德森的经历——她曾在佛蒙特州担任实习教师,并与指导她的教师——一位已出版作品的作家——有过一段短暂的恋情。丹的父亲曾在斯托温顿预科学校任教,也出版过故事。丹说,在确认阿布拉和比利·弗里曼平安后,他算出了其中的关系,随后向莫莫求证;莫莫知道的情况足以支持他的结论。因此,这场告别留下的不只是死亡。它揭开了一段此前未知的亲缘关系,也让丹对阿布拉的关怀有了更广泛的亲属关系背景,而他与露西娅如今必须共同理解这一切。