夏洛特·布莱克洛克冒用莱蒂夏·布莱克洛克的身份，是继承谜团核心的隐秘身份骗局。夏洛特以姐姐的身份生活，占据了兰德尔·古德勒亲信秘书和预期继承人的位置；这场伪装还依赖于不让人知道夏洛特自己的过往。简·马普尔最终把表面上的矛盾看作一串相互关联的线索——姐妹二人的姓名、被遮掩的手术疤痕，以及拼写上的差异，都指向冒用身份的那名女子。

继承安排与姐妹的过往

兰德尔·古德勒将财产交付信托，在妻子贝尔有生之年供她受益；贝尔去世后，遗产则全部转归莱蒂夏。莱蒂夏解释说，兰德尔没有子女，而且曾与自己的妹妹索尼娅反目，因为他不赞同索尼娅嫁给德米特里·斯坦福迪斯。莱蒂夏认为兰德尔也怀疑索尼娅的丈夫，觉得他是个骗子，而且颇受女性青睐。

继承顺序另有一项条件。如果莱蒂夏先于贝尔去世，遗产就要转给索尼娅——兰德尔唯一的妹妹——的合法子女。莱蒂夏说，皮普和艾玛可能成为受益人，同时承认自己不知道索尼娅或她的子女后来去了哪里。因此，死亡先后顺序以及符合资格的继承人身份，将决定财产最终归属。

后来，贝尔解释说，为索尼娅的子女设立这项条款是她的主意。兰德尔告诉她遗嘱内容时，她提出莱蒂夏可能先去世的情况，并建议把索尼娅的子女列为受益人，以免把钱留给索尼娅的丈夫。兰德尔不愿让德米特里染指自己的财产，但同意指定皮普和艾玛，也可能包括其他子女，作为受益人。贝尔说，从那以后，她和兰德尔就再也没有索尼娅或她子女的消息。

隐藏身份及其动机

简·马普尔推断，夏洛特几乎立刻就认出了菲莉帕·海姆斯。索尼娅·古德勒是少数获准进入夏洛特私生活的人之一，而菲莉帕的模样与夏洛特记忆中的年轻索尼娅相似。马普尔认为，夏洛特很高兴认出了菲莉帕，并渐渐喜欢上她。她设想，继承财产后，自己会像对待家人一样照顾菲莉帕和哈里。

这种想象中的慷慨并未消除继承安排带来的危险。克拉多克探长开始询问皮普和艾玛后，夏洛特变得不安。马普尔推断，夏洛特不想让菲莉帕成为替罪羊——整个计划原本是要把先前的枪击伪装成一名年轻罪犯实施的劫持案，并让他的死亡看似意外。发现那扇上过油的门后，调查人员对这起事件有了新的认识，而在夏洛特所认识的人当中，菲莉帕似乎是唯一可能有动机杀她的人。由于夏洛特不知道朱莉娅的真实身份，她便试图保护菲莉帕。

夏洛特对菲莉帕的保护，也影响了她透露索尼娅情况的方式。有人询问时，她把索尼娅描述成身材娇小、肤色黝黑，之后又从家族相册里取走旧照片，以免调查人员注意到两人的相似之处。她还取走了莱蒂夏的照片。这两处删减相互配合——一处掩盖菲莉帕与母亲可能相似的事实，另一处则帮助隐瞒夏洛特冒用的身份。

姓名、语言与外貌线索

马普尔认为，一处细微的拼写变化证明，冒充莱蒂夏的人并非那个曾写信给姐姐的女子。莱蒂夏的信中，“询问”一词出现两次，每次都以字母“e”拼写；后来一张被说成是布莱克洛克小姐所写的便条中，该词却以字母“i”拼写。马普尔认为这一变化意义重大，因为人们年纪渐长时通常不会改变自己的拼写习惯。这个线索并不在于词语的含义，而在于对照两份据称出自同一人之手的文字。

姐妹二人的姓名也提供了另一项区别。马普尔记得，莱蒂夏的姐姐名叫夏洛特，而多拉·邦纳有时会称布莱克洛克小姐为“洛蒂”。每当这样称呼后，多拉都会显得心神不宁。这个昵称把小帕多克斯的女子与夏洛特联系起来，而多拉的反应则表明，这个称呼让她想起了某种她无法安全或始终如一地解释的事实。

一段病史进一步揭穿了冒用身份的伪装。马普尔将有关碘的提及与瑞士联系起来，进而想到甲状腺肿治疗——瑞士以拥有治疗这种病症的权威专家和技术精湛的外科医生而闻名。她由此断定，夏洛特声称姐姐死于肺结核，与这段病史留下的迹象并不相符。马普尔认为，布莱克洛克小姐佩戴的显眼珍珠项链并不符合莱蒂夏的风格；若用来遮住手术留下的疤痕，就说得通了。

珍珠项链的断裂早已引起人们对这场伪装的注意。克拉多克后来明白了，为什么布莱克洛克小姐在项链断开时显得过分激动。一旦人们不再把珍珠只看作首饰，而是看作遮掩之物，她的反应便与碘、瑞士的治疗，以及莱蒂夏和夏洛特的姓名差异，连成了同一串证据。

回忆与调查中的线索脉络

调查线索散布在对话、文件和记忆之中，并非以一份单独的供述呈现。马普尔把莱蒂夏信中的拼写与后来便条中的拼写联系起来，又将多拉使用“洛蒂”这个称呼一事，与夏洛特的姓名以及随后显露的不安联系起来。每个细节单独来看都很细微；合在一起，却足以动摇人们原先的假设——那位被称作布莱克洛克小姐的女子一直都是莱蒂夏。

其他看似零散的细节也帮助马普尔整理线索。鲁迪·舍尔茨曾在伯尔尼的一家医院担任护理员；瑞士一事提及之后，这条信息便显得相关。马普尔还想起自己在蓝鸟咖啡馆与邦奇·哈蒙谈过的例子——沃瑟斯庞夫人除了领取自己的养老金，也冒领了巴特利特夫人的老年养老金；巴特利特夫人去世多年，养老金仍被她冒领，因为一位老妇人可能被误认成另一位。马普尔说，这个例子帮助线索逐渐形成脉络，尽管她起初还没有看出其中的关联。

马普尔和欣奇克利夫小姐找到默加特罗伊德小姐后，马普尔意识到必须迅速采取行动，但她仍然缺少证据。她开始筹划应对办法，并与弗莱彻警佐交谈。于是，调查从确定可能存在冒名行为，推进到如何切实证明这一点；与此同时，解开谜团的线索也使马普尔身处险境——克拉多克后来意识到，她用铅笔写下的话表明她已追查到关键所在，而她知道这一点，可能使她陷入危险。

意义

这场冒名骗局说明，继承不仅取决于遗嘱上的一个名字。兰德尔设定的条件使索尼娅的子女可能成为受益人，而贝尔的说法则表明，纳入他们是经过安排的，目的是防止德米特里得到遗产。在这种情况下，夏洛特冒用的身份不只是隐瞒了一段亲属关系；它还把她置于一套继承安排之中，而其他可能的继承结果取决于谁先去世，以及哪些亲属能够被确认。

谜团的解答同样有赖于辨认，但并非依靠某个戏剧性的单一揭露。马普尔凭借日常习惯和记忆中的细节，分辨出夏洛特与莱蒂夏——一个人的拼写偏好、一个多拉每次提起都会不安的名字、一段病史，以及一串用来遮疤的珍珠项链。当这些线索彼此分离时，伪装得以维持；当它们之间的关联重新拼合时，真相便逐渐显现。夏洛特对菲莉帕的态度也体现了同样的反差——她试图保护一个与自己记忆中的家人相似的人，却又隐瞒了让这种相似变得危险的身份和继承关系。