阿冯利村庄改良协会的创立，将安妮·雪莉对社区的关心转化为有组织的公共事务。吉尔伯特·布莱斯担任会长，安妮担任秘书，协会规划公共项目、筹款修缮村会堂，最终还在阿冯利周围种植树木。早期遭受的嘲笑以及后来蒙受的实质损失，既展现了改革者面临的阻力，也显示出他们的改良成果在物质层面何其脆弱。

成立与目标

协会在一个这样的季节里逐渐成形——叙事将这个时节与安妮和戴安娜·巴里的喜爱联系起来，描写岛上的景致——九月的一天，蜿蜒的道路、树林、田野和开阔明媚的阳光。面对乡村的美景，协会为共同改善社区赋予了实际形式。吉尔伯特当选会长，弗雷德·赖特任副会长，安妮任秘书，戴安娜任司库。成员很快被戏称为“改良者”，并同意每两周在彼此家中轮流聚会。

由于季节已晚，不适合开展许多改良工作，这群人便把目光投向次年夏天。他们计划收集并讨论想法、撰写和朗读文章，并按照安妮的说法，教育公众的观念。因此，这项计划不仅关乎看得见的修缮——成员还希望影响社区认为什么值得改进。实际工作与讨论相结合，也让年轻居民得以有组织地参与地方事务。

嘲笑与会堂筹款活动

协会的抱负引来接连不断的戏谑与反对。以利沙·赖特提议，叫作“求爱俱乐部”会更合适；其他邻居则想象“改良者”会翻耕路边来种天竺葵，或要求每个人按照协会的规格重建房屋。一个人猜想，连牛奶架也得手绘装饰、配上刺绣桌饰；另一个人则说，他不会在牛棚的窗户上挂蕾丝窗帘。这些夸张说法让这群人还没多少机会采取行动，就成了嘲笑的对象，成员们也深受其扰。

协会没有用宏大的计划回应嘲笑，而是选择了一项力所能及的工作。在巴里家客厅举行的第二次会议上，奥利弗·斯隆动议，成员开始募捐，为会堂重新铺设木瓦并粉刷；朱莉娅·贝尔附议，但觉得这件事似乎不太像淑女该做的事，因此有些不安。吉尔伯特将提案交付表决，提案全票通过，安妮则把决议记入会议记录。这一事件为协会带来了具体的首项任务，也展现了他们如何通过提出动议、投票和分派职责来开展工作。

委员会与挨户募捐

协会任命了一个委员会来推进会堂项目。格蒂·派提议由简·安德鲁斯担任主席；简获任命后，也投桃报李，将格蒂列入委员会，其他成员还有吉尔伯特、安妮、戴安娜和弗雷德。成员把各条道路分给三对挨户募捐的人——安妮和戴安娜负责纽布里奇路，吉尔伯特和弗雷德负责白沙路，简和格蒂负责卡莫迪路。

这些分工既体现了协会的正式组织，也反映了他们对社区实际情况的了解。吉尔伯特和安妮穿过闹鬼树林回家时，吉尔伯特解释说，派伊一家住在卡莫迪路上；除非由他们家的人去募捐，否则他们很可能不会捐款。因此，募款工作不仅仰赖共同的计划，也依赖成员对当地人际关系的熟悉。委员会把客厅里全票通过的决定，转化为挨家挨户开展的工作。

工作、脆弱性与意义

协会的活动并未止于最初的会堂筹款——到次年五月，成员已经种下两百棵树。五月二十三日，天气异常温暖，随后却转为一场具有破坏性的冰雹风暴。冰雹融化后，损害显露出来——生长中的植物被打倒，苹果树花朵被打落，树枝被折断，而“改良者”种下的两百棵树中，大多数也被打断或毁坏。风暴并未抹去此前的劳动，却鲜明地揭示出，集体项目仍会暴露在委员会无法控制的力量之下。

协会的创立之所以重要，是因为它为安妮和同伴提供了一种途径，让他们将关切转化为共同的行动。协会的首项活动规模不大，成员遭到嘲笑，就连大规模植树也难以避免受损；不过，会议、记录、委员会和挨户募捐的过程表明，公共精神正通过持续合作逐步形成。乡村优美景致与实际改良工作的对照，也使协会的理想始终扎根于它希望服务的地方。