拉维·帕特尔

拉维·帕特尔是皮·帕特尔的哥哥，是一位广受欢迎、成绩出色的校队板球运动员；他爱开玩笑，这既体现了兄弟关系的亲密，也显露出其中的摩擦。在皮的回忆里，拉维既让他难堪，也是他熟悉的伙伴——他会拿别人开玩笑，嘲弄皮试图建立的新身份，最终也成为皮在海上独自面对失去的家人之一。

身份与背景

拉维在本地治里长大，是皮·帕特尔的哥哥。皮进入Petit Seminaire学校时，拉维已经颇有名气——他是出色的运动员，是一名实力强劲的投球手和击球手，也是镇上最优秀板球队的队长。皮把哥哥在当地的声望比作一位英雄。因此，跟随拉维进入这所学校，就意味着踏入一个拉维的名声早已传开的地方；皮也可能主要被视为他的弟弟。

兄弟俩的兴趣各不相同。拉维的运动员身份围绕板球建立；相比之下，皮是游泳运动员。皮注意到，与拉维的运动名声相比，自己游泳的本事并不起眼。他们的差异并未被描写成公开的争斗，却令他们在学校里的关系带有不平衡的意味——拉维在同伴之中早已占有一席之地，而皮还在努力为自己争取位置。

爱开玩笑的哥哥

拉维的幽默有时充满亲情，但往往毫不留情。皮回忆说，拉维编造了一段关于弗朗西斯·阿迪鲁巴萨米出生的荒唐故事，声称医生不得不把刚出生的婴儿倒提起来摇晃，才让他呼吸到空气。拉维把弗朗西斯宽阔的胸膛和纤细的双腿归因于这场所谓的营救。尽管知道拉维喜欢捉弄自己，皮还是相信了这个故事；拉维称弗朗西斯为鱼先生后，皮便在拉维的床上放了一片香蕉皮。这个轶事展现了一个兄弟间玩笑传来传去、也会引来彼此小小报复的家庭。

皮试图在Petit Seminaire学校确立自我时，这种捉弄变得更加尖锐。皮想出了一种在众人面前坚持自己所选名字的方式，在课堂上反复进行，直到同学和老师都随他这样称呼。拉维听说了这个新绰号，便拿黄色开了个玩笑。皮不确定拉维是什么意思，悄声请他解释。这段短暂的交流表明，即便皮自信地尝试改变别人称呼自己的方式，他仍容易受到哥哥的嘲弄。

拉维的反应并没有完全抹去他对皮的认可。有关这个绰号的叙述提到，拉维把皮叫到一旁；这一幕也属于他们一贯的手足关系，与校园里的较量并无二致——拉维可以调侃弟弟，同时仍承认皮给人留下了大胆的印象。他的玩笑试探皮新的自我呈现方式，却也表明这种改变值得他注意。

板球、声望与对宗教的调侃

拉维的受欢迎程度使他成为皮重要的比较对象。作为板球队队长，他不只是有天赋的球员，也是学校男生中颇受瞩目的人物。皮意识到，成为拉维的弟弟可能会变成另一个不想要的标签。因此，他决定坚持使用自己的名字，也是在避免自己完全活在哥哥的阴影之下。拉维已经确立的运动员身份，与皮刻意自我命名的举动形成对照；这种差异成为皮努力定义自我的一部分。

拉维也会拿皮对宗教的探索开玩笑。皮开始对基督教感兴趣后，拉维把这件事编成一连串戏仿仪式和想象中的改宗，话题从朝圣、教皇职位转到其他信仰。皮对多种宗教都感兴趣的事传开后，拉维又把玩笑扩展开来——他想象皮一周中每天都去不同的宗教团体，把这段行程当成一个漫长的假期。他还配合着做出各种动作，包括恭敬地问候、画十字，以及在空中画出一个希腊字母。

这些玩笑让拉维显得不相信皮这种不同寻常的信仰组合，但现有场景呈现的是调侃，而非兄弟之间持续不断的宗教争论。皮的回应大体上是忍受这些嘲弄。在家人早先与宗教领袖相遇时，皮曾捍卫自己渴望爱上帝的心愿；拉维后来的玩笑，则把这份认真变成了兄弟日常熟悉的嘲弄对象。

在海上被想起的哥哥

货船货船货船Tsimtsum沉没后，拉维对皮的重要性发生了变化。皮记得，凌晨四点半刚过，一阵奇怪的声响把自己惊醒；当时拉维睡在他下铺。皮考虑叫醒哥哥，一起出去看看，但拉维翻了个身，又继续睡。皮随后独自离开船舱。回想起来，这个小小的决定构成了一连串情势的一环，使皮在灾难发生时身处甲板，而拉维仍留在船舱里。叙述并未暗示拉维本可以预知即将发生的事。

沉船之后，皮关于拉维的回忆交织着震惊与思念。理查德·帕克在水里时，皮试图催促他朝救生艇游去；皮呼唤诸神，也想起母亲、父亲和哥哥。他记忆中的拉维是童年里耀眼的英雄，与皮的无助和孤立形成鲜明对照。后来，天亮时，皮想象自己获救后会得到怎样的迎接——拉维会第一个拿救生艇上的动物开玩笑，迎接他回来。这场想象中的重逢让皮暂时得以描绘一个未来，尽管那仅仅是个希望。

在海上的第一天结束时，救援仍未到来。受伤的斑马和离去的鲨鱼映入眼帘之际，皮也意识到家人已经死去。他形容失去拉维，就像失去了那个本可以与他一同变老的人。这念头不只关乎眼前危急境况中哥哥的缺席；它还指向一个不会实现的未来，包括皮曾设想过的家庭关系，以及与哥哥共同生活时想象中的后代。

缺席与叙事作用

皮相信家人已经遇难后，拉维在故事中主要通过回忆和想象中的话语反复出现。后来，皮因可能死去而绝望时，拉维、吉塔·帕特尔、桑托什·帕特尔、皮的故乡印度和温尼伯这些名字，加深了他对自己将失去一切的感受。这些回忆没有把拉维简化成一个象征——它们之所以有力量，正是因为皮描写的是那个具体的哥哥——一位声名卓著的板球运动员，他的玩笑会刺痛皮，而他的认可仍然对皮很重要。

因此，拉维在叙事中既有个人层面的意义，也发挥着结构性作用。他的声望有助于解释皮为何想要一种不同于“拉维的弟弟”的身份；他的调侃标记了皮离开的熟悉生活；而他的缺席则使求生与悲痛无法分开。皮想象的那场救援，本会让他回到一个拉维还能再次开玩笑的家庭场景。可那场景最终只能作为想象中的对照，映衬出皮在海上领悟到的事实——他活了下来，但那个曾经占据他童年生活中心的哥哥已经不在了。