Pi捕获并杀死第一条鱼

皮·帕特尔第一次捕鱼，也是他第一次有意杀死一个生灵。一条飞鱼起初被误认为是理查德·帕克带来的威胁，随后，一群飞鱼出现，接着皮又捕获了一条鬼头刀作为食物。这一过程使求生的必需变成个人必须跨越的门槛——皮不得不杀生、哀悼，然后继续活下去，同时逐渐明白，成功捕获的鱼可以供养自己和与他同处货船货船Tsimtsum号救生艇的老虎。

飞鱼与机会

一条约十五英寸长的飞鱼撞到皮·帕特尔的脸后，落进了储物舱。他起初担心理查德·帕克造成了这一情况，但随后发现那是一条鱼；理查德·帕克仍在约十五英尺外，好奇地看着它。皮把鱼扔向老虎，希望它能成为一份零食，并帮助驯服老虎。但鱼从理查德·帕克张开的嘴边转向一旁，掉进水里，这次尝试失败了。皮顿时担心自己既失去了这条鱼，也失去了一个控制老虎的机会。

一群飞鱼跃出海面，情势突然改变。每次有几十条飞鱼跃起，有些在空中飞行了一百多码。有些落进船里，另一些撞上船舷，或从船上方掠过。它们突然出现，是因为鬼头刀正在追逐它们——体型较大的鱼无法跟随它们飞行，却能从水中有力跃起，追上它们。追逐使皮有机会捕获大量鱼，但也让船上充满了慌乱的动静，不再像个安全之处。收集到鱼后，皮用毯子裹住一条鱼，拿起斧头，小心翼翼地走向木筏。他在当天早些时候弄丢了钓具，因此决心不再犯同样的错误。

首次杀生

皮几次试图挥下斧头，却始终无法完成动作。他一直是个平和的素食者，迄今目睹的暴力行为也都是其他动物所为。虽然他曾把那只后来被理查德·帕克杀死的老鼠扔过去，但他认为，这种间接责任与亲手选择杀生并不相同。他考虑用斧头的钝端敲击鱼，却也无法下手。最后，他决定隔着毯子折断鱼的颈部，不让自己看见。

即使这样做，对他来说也很困难。鱼不断挣扎，皮试着从这只生灵的角度想象它的处境；尽管他知道拖延会延长鱼的痛苦，他还是不止一次停了下来。最后，他含泪完成了这件事。他认为这条死去的飞鱼是自己杀死的第一个有感知能力的生灵，也觉得自己原先那个无害、虔诚的男孩形象已经改变。他认为所有有感知能力的生命都是神圣的，并说自己仍在祈祷中为这条鱼祈祷。因此，鱼的死亡同时带来两个结果——它提供了食物，也给皮留下了道德负担；他并未仅仅因为杀生出于必要就将其抛诸脑后。

学习捕鱼

此后，皮处理鱼作为食物时变得容易了一些。他用斧头把鱼剁开，放进桶里，并在傍晚再次尝试钓鱼。起初，他一无所获。啃咬鱼钩的小鱼太小，无法咬住鱼钩，于是他把鱼线抛得更远，让它沉到木筏和货船货船Tsimtsum号救生艇附近聚集的鱼群下方。随后，他用飞鱼的头作饵，加上一枚坠子，让鱼饵快速掠过水面。一条鬼头刀猛扑过来，皮放出一小段鱼线，让它先吞下鱼饵，然后才拉线。

鬼头刀力气很大，使这次捕获充满险情。它时而跃起，时而潜下，绷紧的鱼线勒进皮的手里；它的挣扎一次次迫使他放出鱼线。皮用毯子裹住双手，稳住身体，不让鱼把他从木筏上拖下去。其他鱼都从这一带消失了，而这场搏斗可能招来鲨鱼，因此皮加快了动作。经过一番持续的努力，他把一条三英尺多长的鬼头刀拉上船。它太大，放不进桶里，只能按在木筏上。皮感到胜利在望——捕获这条鱼时，他觉得自己正在回应海洋、风、沉船事故以及其他种种与他作对的处境。他向毗湿奴神表达了感谢。

食物、适应与理查德·帕克

皮用斧头的钝端杀死鬼头刀，仍不愿使用锋利的一边。鱼死去时，表面闪现出几种颜色；皮后来才知道，这种变化是鬼头刀的特征。他取回嵌在鱼身里的鱼钩和部分鱼饵。与他先前为飞鱼之死而悲伤相比，这种变化十分明显，但皮没有把它说成单纯战胜了自己的畏缩。他意识到一个更严酷的解释——人会逐渐习惯杀生。这样的变化已经显而易见——他从犹豫悲伤转向为成功捕猎而自豪。

皮把鬼头刀带到货船货船Tsimtsum号救生艇上，低身靠近它，并把鱼放进船里给理查德·帕克。老虎查看了鱼，开始进食。因此，这次捕获满足的不只是皮眼前的需要——它也成了那只老虎的食物，而老虎的存在使控制船只始终成为一项持续的难题。这一事件把实际技能与不安的适应联系在一起。皮的第一次杀生没有抹去他对生命的敬畏，但求生要求他再次行动；捕获鬼头刀显示，必要性会多么迅速地使杀生成为日常，而这种日常又如何维系皮·帕特尔与理查德·帕克之间脆弱的共处。