Thomas and Christian Buddenbrook’s estrangement

托马斯与克里斯蒂安·布登布洛克的疏远，是一场因商号经营要求而愈发尖锐的家族冲突——托马斯把勤勉和公众信誉视为布登布洛克商号的责任，而克里斯蒂安心思游移、自我沉溺，不愿或无法承担这些责任。两人的分歧最终演变为决裂——托马斯终于直言，认为克里斯蒂安的所作所为损害了家族；克里斯蒂安则以离开吕贝克、前往汉堡作答。

疏远的起源

克里斯蒂安起初并未公开挑战托马斯的权威。他承认哥哥在专业知识、能力和体面方面胜过自己，并毫无明显怨意地服从他。恰恰是这种轻易服从惹恼了托马斯——克里斯蒂安似乎并不看重那些构成托马斯身份与权威根基的品质。因此，他的温顺并不能让人安心，反而令托马斯觉得，严肃和能力非但没有受到尊重，倒像是无足轻重的东西。

克里斯蒂安在商号里的表现，使这种不合变成了实际问题。他对商业的热忱在几周之内便消退了。起初看似悠闲的工作准备——读报、早餐后抽烟、喝干邑——渐渐占去了整个上午。他到得越来越晚，去俱乐部吃午饭，有时晚上才回来，有时干脆不回来。母亲劝他规律一些时，克里斯蒂安只是心不在焉地沉默以对；托马斯的告诫能让他认真处理英文信件几天，随后旧习照旧。母亲试图从中调停，但兄弟俩的立场愈发僵硬——克里斯蒂安退缩在不安的窘迫之中，托马斯的轻蔑则日益加深。

工作、声誉与家族地位

争执不只关乎缺席办公，因为托马斯认为克里斯蒂安的行为损害了家族在吕贝克的地位。克里斯蒂安以看戏、闲逛以及讲述滑稽或耸人听闻的故事而闻名；在男性聚会中，他逗人开心的本领颇受赏识，却无人把他当作商业或公民事务上的严肃人物。人们叫他克里尚，对手哈根施特伦家族的人也拿他本人取笑。他欠下许多债，季度尚未结束便手头拮据时，还任由安德烈亚斯·吉泽克替他付账；托马斯认为，这无异于直接冒犯商号。

托马斯也恼怒克里斯蒂安对布登布洛克家族往事的演绎。克里斯蒂安满怀热忱与敬意地谈起吕贝克和他们的祖先时，托马斯会冷冷地打断他。正因为兄弟俩都以不同方式眷恋家族及其历史，这场冲突才格外亲密——在托马斯看来，克里斯蒂安的眷恋来得毫无根据，也不够认真；而托马斯严厉的守护态度，几乎不给克里斯蒂安留下按自己的方式表达依恋的余地。

一句当众说的笑话，让潜在的矛盾暴露无遗。在商界和专业人士面前，克里斯蒂安声称每个商人都是骗子，尽管他自己就在一家力求绝对诚信、声誉无瑕的商号任职。托马斯抗议说，克里斯蒂安让家族企业成为众人取笑的对象。赫尔曼·哈根施特伦随即表示自己高度尊重所从事的职业，使克里斯蒂安的话听起来不再像无伤大雅的机智，而像是当众轻蔑商业行当和商号。克里斯蒂安称那只是个笑话，随后又承认托马斯准确说出了两人的差异——托马斯可以欣赏戏剧和文学，同时仍然规律工作、心怀目标；克里斯蒂安却觉得其他兴趣耗尽了自己，留给体面生活的精力所剩无几。

对峙

托马斯的反应，是积压已久的愤怒爆发。他告诉克里斯蒂安，仅仅明白自己失败还不够；如果他仍旧一成不变，就毫无意义。托马斯指责他虚度人生，领着薪水却怠慢办公室事务，无论走到哪里都连累整个家族。这番话把兄弟描绘成对家族整体及其声誉的威胁。托马斯甚至说，如果房子归他所有，他就会把克里斯蒂安赶出去。

克里斯蒂安一反往常心思游移、沉默回避的态度，没有让这番攻击轻易过去。愤怒使他看起来格外像父亲——身体向前探出，眼周的红晕蔓延到颧骨。他抗议托马斯无权这样对他说话，并表示自己会主动离开。托马斯没有让争吵升级。他低下头，沿着花园小径慢慢走回去，随后解释说，这场痛苦的冲突非发生不可，如今兄弟俩可以平静地商谈此事。他的平静标志着对峙方式发生了转变，却并未消除怨愤——克里斯蒂安终于回应了他，托马斯也因此得以从斥责转向协商。

独立与离去

克里斯蒂安指出，自己缺少的是独立性。他起初乐于在家族企业工作，也承认自己享有的便利，在陌生的办公室里不可能得到；但他羡慕托马斯身为掌事者，可以自由核算和监督，而不必只是执行指令。托马斯没有坚持让克里斯蒂安继续当下属，而是提出一项具体方案。他们的父亲曾为每个儿子留下一笔五万库朗马克的遗产，可立即动用；托马斯提出，若有一家资金拮据的商号愿意接纳克里斯蒂安为合伙人，他可以拿出克里斯蒂安那份遗产，投入一笔合理、稳妥的投资。他建议克里斯蒂安考虑汉堡的赫·采·埃夫·布尔梅斯特公司；托马斯认识那里的业主，认为对方或许会欢迎克里斯蒂安。

这项安排让两人能够以不同方式理解这场分道扬镳。托马斯把转向独立经商描绘成重新投入有效工作的可能途径；克里斯蒂安离去，也结束了他在吕贝克商号里日复一日的摩擦。1857年6月初，也就是五月底的对峙后不久，克里斯蒂安经比兴前往汉堡。他离开所带来的失落，不只限于家族，也波及俱乐部、剧院、蒂沃利游乐园和镇上的社交圈。他的朋友们在车站以鲜花和雪茄为他送行，一边笑听他讲故事；安德烈亚斯·吉泽克还在他的大衣上别了一朵金纸胸花，仿佛是授予他的一枚战场服役纪念章。这场亲切的送别凸显了人们看待克里斯蒂安的分歧——朋友们欢送这位逗趣人物，而托马斯却认为他已成为家族的负担。

分离之后仍未消散的冲突

兄弟俩的冲突属于一家商号的历史；在这段历史中，商号的兴衰总是与家族关系一并衡量。早些时候，让·布登布洛克反对补偿戈特霍尔德在房产中的份额，理由是让步可能招来进一步的继承要求，使商号失去资本。后来，让向伊丽莎白解释家族财务状况时，梳理了与嫁资、房屋以及付给戈特霍尔德和法兰克福方面的款项有关的数额，同时警告说，尽管商号开支仍然固定，近期生意却已走下坡路。这些事例说明了托马斯为何会用商业角度看待家族行为——继承、声誉和资本是否充足，都与商号能否存续息息相关。

同样的纠葛也体现在托马斯后来争取波彭拉德庄园收成的交易中。他把这笔交易视为扭转商号命运的机会，考虑到相关的私人关系以及施特伦克与哈根施特伦商号的竞争性主张，最终决定以布登布洛克参议的身份私下写信，而不用商号抬头。他为了冒险交易而愿意越过顾虑，这更加凸显了他为何以严肃的道德标准看待克里斯蒂安对商业的随意公开嘲弄。兄弟俩的分歧并非只是性情不同——他们代表了对商业责任的不同态度，一个焦虑地守护家族之名，另一个则渴望种种经历，屡屡被这些经历引离办公室。

兄弟分离并未解决继承人问题，也未能确保商号稳定。后来，托马斯在遗嘱中指示于一年之内清算并解散商号时，托妮因商号即将终结而痛心，尽管汉诺仍是合法继承人。清算由基斯滕马克先生和老马库斯先生负责，过程中仓促出售、错失良机，损失不断累积——一处账面估值六十五万马克的产业，不到一年便证明实际价值远远不及此数。后来的崩溃并非单由兄弟俩的疏远造成，却赋予了他们早先的争执更广泛的意义。托马斯坚持认为个人行为会影响整个家族，而克里斯蒂安无法承受这一重担；两者都属于这样一段家族历史——个人性格与商业延续从来无法彻底分开。