埃德·尼尔森

埃德·尼尔森是亚历克斯·尼尔森的父亲。家庭聚会展现了他坦露情感的一面，也揭示了他的儿子们不得不面对的疏离。他为贝蒂感到悲痛，因为她是维系家庭的重要支柱；在戴维·尼尔森的婚礼上，他承认自己并非总能尽到应有的陪伴之责。他的致辞和戴维回应的拥抱带来了和解的可能，但这一幕并未交代他们未来的关系走向。

身份与家庭

埃德是在庆祝他六十岁生日的背景下登场的。亚历克斯·尼尔森和莎拉·托瓦尔正准备前往林菲尔德给他一个惊喜，派对开始前，他们还计划与波比·赖特和特雷共进晚餐。特雷迫切想见亚历克斯，波比则对这次见面感到紧张，并劝他给亚历克斯一些时间，让他慢慢敞开心扉。这个安排让埃德成为一场家庭聚会的中心人物，不过此处的叙述侧重于波比对聚集在他身边的人感到不安，而非埃德本人。

在一家餐馆里，埃德穿着宽松的灰色西装走到波比面前，他的金色胡子仍和波比初次见到他那天一样。他叫出她的名字，和善地笑着对她说：“你已经不是小孩子了。叫我埃德就行。”这番邀请稍稍改变了他称呼她的方式——他以成年人的身份欢迎她，而不是继续把她当作孩子。他翻领上的一枚大彩虹徽章，让他的外表格外令人难忘。亚历克斯的父亲走近时，亚历克斯松开了波比的手；波比很高兴亚历克斯能自在地做自己需要做的事。埃德的出现恰逢父子间一个轻松自在的举动，尽管埃德并未对此置评。

悲痛与家庭的失去

波比向埃德表达对贝蒂的哀悼，称她是一位了不起的女性。埃德垂下肩膀，回答说贝蒂是家里的支柱，她的女儿也是如此。他摘下金属细框眼镜，擦了擦眼睛，说自己不知道这个周末没有她，他们该如何度过。他的悲痛显而易见，毫不掩饰，并未藏在聚会的礼节之下。

波比明白埃德失去了一个他深爱的人，因此对他心生同情。但她也想到他的儿子们同样失去了贝蒂，愤怒便与同情一同涌上心头。这种反差影响了她对这个家庭的看法——埃德的悲痛是真切的，却不能抹去他的儿子们各自承受的失落。这一幕借由埃德的描述以及贝蒂缺席带来的悲伤，展现了她对家庭的重要性，却没有把全家的哀悼简化成埃德一个人的悲痛。

父职与戴维的婚礼

在戴维和塔姆的婚礼上，埃德直接向儿子致辞。他承认他们的关系并非总是一帆风顺，戴维的成长之路也并不轻松。埃德称戴维是一个阳光灿烂的人，并说自己不能把戴维成为如今这样的人归功于自己——他并非总能尽到应有的陪伴之责，而戴维的兄弟们把他抚养得非常好。这番话明确承认了埃德的失职，没有把父子关系描绘成毫无波折的亲情。他对戴维的骄傲，与对自己未能给予他的东西的坦承交织在一起。

接着，埃德说，他以身为戴维的父亲为荣，也很高兴看到戴维与梦中情人结婚，并欢迎塔姆加入这个家庭。情绪打断了他的致辞——他摘下眼镜，停下来平复情绪，低头片刻才继续说。这样的举动让道歉和骄傲的表白显得是一次艰难的公开表达，而非一场圆熟的表演。致辞开始时，亚历克斯紧张地低声说了些什么，波比便捏了捏他的膝盖，又把手交叠在他的手上。因此，这场婚礼致辞的影响超出了埃德和戴维之间的关系，亚历克斯也感受到了这一刻。

和解与叙事作用

掌声响起时，戴维先走过去与埃德握手，随后改变主意，伸手把他拉进怀里。这个拥抱短暂而笨拙，但确实发生了。亚历克斯在波比身旁放松下来。这一刻并未表明家庭中的困难已经解决；波比只是想象，事情或许能回到从前，也或许会有所改变。这一幕让两种可能性都悬而未决，使这个举动具有意义，却没有把它写成彻底和解的定局。

埃德的彩虹徽章为这种不确定性提供了一个具体的对应。波比把它看作一种迹象，表明只要人们愿意努力去爱彼此，彼此间的关系就能好转。这枚徽章无法证明埃德已经修复了与儿子们的关系，正如那个拥抱也无法决定今后会发生什么。然而，两者共同表明，埃德在婚礼上的作用不只是礼仪性的——他以显露无遗的悲痛、对过去缺席的承认，以及对塔姆的接纳，参与开启了一段脆弱的亲近关系。