多米尼克与彼得追查鲁珀特及伊莎贝尔之死的谜团

多米尼克与彼得的调查始于一座他们以为埋着伊莎贝尔的坟墓，随后逐渐发展为追查她看似死亡及失踪背后的真相。一座粗糙刻制的十字架、一具凭借伊莎贝尔的项链辨认身份的尸体，以及一名似乎有所隐瞒的治安法官，让悲痛转为疑虑。两人追寻散落各处的线索时，调查揭示鲁珀特如何利用彼得死亡的消息和自己作为监护人的身份，将伊莎贝尔从威洛布鲁克庄园带走；最终，伊莎贝尔遭强迫订婚一事也成为双方围绕她婚姻展开对峙的一部分。

从坟墓到疑云

在坟墓旁，多米尼克问鲁珀特去了哪里，彼得没有回答，只承诺他们会查明真相。现场引出了追查中最初的未解之谜——据他们所知，伊莎贝尔就躺在新翻的泥土之下，坟上立着一座粗糙刻制的十字架；多米尼克不明白她为何下葬得如此匆忙。他跪在墓碑旁，手指沿着十字架的一臂划过，为自己以为已永远失去的女人哀悼，同时已经希望能为她立一块像样的墓碑。查明伊莎贝尔遭遇了什么，既与他的悔恨密不可分，也离不开彼得默默坚持继续追查的决心。

他们与治安法官的谈话并未让事情明朗多少。彼得表示，他妹妹本该葬在家族墓穴中，并提议安排将她的遗体迁葬到那里；多米尼克则询问她是怎么死的。治安法官说自己所知不多——发现那名女子的农夫称，前一天下午她还不在那里，而她是在黄昏至黎明之间出现的。多米尼克替治安法官说出了他未说完的残酷推断——他们把她的尸体扔在那里。他也察觉治安法官并未完全说实话，而且他们没有得到全部事实。

治安法官私下的反应又为事情增添了一层疑云。多米尼克和彼得离开后，他担心他们会发现真相，并希望他们离开当地。他回想起很久以前曾向一位朋友承诺，若对方有求于他，自己会采取一切必要行动；他也不确定一个月前所做的事是否正确。他亲眼见过两人在辨认那名出身良好的女子时确实悲痛欲绝，但他仍不明白对方为何要求他确保事情以那种方式收场。他望向墓地里的小十字架，那标记下的是一座空坟。这一细节动摇了下葬一事表面上的确定性——十字架确实存在，但坟墓本身无法证明伊莎贝尔已经死亡。

追查治安法官与鲁珀特

多米尼克与彼得骑马穿过雾气离开时，都认定治安法官有所隐瞒。他们怀疑他涉事，却没有证据证明这一点——两人考虑他是否是鲁珀特的同伙，但也明白采取行动前需要进一步了解休伯特·威廉斯爵士及其关系人。多米尼克指出，鲁珀特在相关时间曾身处当地，此后便无人见过他，而且自上个月中旬以来，他再也没有回到过去常去的地方。彼得认为，有人在伊莎贝尔遭绑架时联系过治安法官。多米尼克则警告说，如果两人中有谁参与其中，那么他和鲁珀特都要为自己的罪行付出代价。

调查也围绕鲁珀特的财力与动机展开一系列实际问题。彼得报告说，鲁珀特陷入严重的财务困境，欠了伦敦许多债主的钱，据说还向放高利贷者借款；有人正在找他。他离开伦敦或许可以解释他为何不再出现在以前常去的地方，却无法解释多米尼克与彼得为何会被误导，以为伊莎贝尔遭人杀害。彼得推断，若没有未公开的资金，鲁珀特及其同伙恐怕既没有钱财，也没有人脉收买治安法官。此事仍无定论——如果鲁珀特没有贿赂治安法官，他自己或许也相信伊莎贝尔已经死了；如果他贿赂了治安法官，那么他可能知道她还活着，而且就在附近。

多米尼克打算等天气好转后再去找治安法官，继续追问。尽管他对那人让他们为伊莎贝尔哀悼一事怒不可遏，但他也明白，治安法官或许相信自己告诉他们的话；没有得到答复之前，他们不能定他的罪。这份克制对调查至关重要——多米尼克确信鲁珀特危险，同时也谨慎看待证据实际能够证明什么。他和彼得继续区分已知事实与心中怀疑。

还原伊莎贝尔的失踪经过

伊莎贝尔的讲述补充了调查背后的经过。她在姨母埃尔斯佩思那里住了两个半星期后，鲁珀特来到威洛布鲁克庄园；他因为等候多时而怒气冲冲，还擅自取用酒瓶中的酒。他宣布自己是来带走伊莎贝尔的，因为彼得已经死了，而他身为她的监护人，要接管一切。他说，一位名叫沃辛的治安法官通知他彼得死在诺福克。伊莎贝尔听到消息后惊恐万分，却无从核实；鲁珀特只给她很少时间收拾行李，并称自己稍后会安排处置威洛布鲁克庄园。

鲁珀特利用对埃尔斯佩思的胁迫，为带走伊莎贝尔创造了条件。伊莎贝尔争辩自己应该留下时，鲁珀特便说埃尔斯佩思精神不稳定，还威胁要把她送进疯人院。埃尔斯佩思因此十分痛苦；鲁珀特承诺埃尔斯佩思暂时会留在威洛布鲁克庄园后，伊莎贝尔才同意离开。伊莎贝尔坚持要带女仆凯蒂同行；鲁珀特起初拒绝，但她表示没有女仆陪同就不走，他最终只得让步。这件事展现了伊莎贝尔遭孤立的手段——谎称她的兄长已经死去，声称自己拥有监护权，向她的姨母施压，并在她弄清自己将被带往何处之前匆忙将她带走。

关于戈斯波特庄园的谈话，让彼得想到了一个可能的藏身地点。他解释说，这座偏远的狩猎小屋位于北安普敦郊外，是他父亲继承的产业；父亲去世后，庄园直接传给了伊莎贝尔。那里一直关闭着，家具也被罩布蒙起；母亲去世后，兄妹二人便不再前往，尽管那座庄园曾是他们的第二处住所。彼得已经忘了那处产业属于伊莎贝尔。多米尼克一直在考虑鲁珀特可能把她藏在自己附近的一所房子里，让她近在咫尺，却避开搜寻者的视线。想起戈斯波特庄园后，他们便将鲁珀特藏匿伊莎贝尔一事与一处具体的家族产业联系起来，同时也弄清那是伊莎贝尔的继承财产，而非鲁珀特的宅邸。

项链与他们所知的限度

那条细细的金链成了伊莎贝尔据称死亡一事中最具体的实物证据。多米尼克拿出项链，解释说这是他们找到坟墓时治安法官交给他们的东西。新伊舍姆路边那具遭到严重殴打的女子尸体上，唯一找到的物品就是这条项链；它与伊莎贝尔有关，因此他们认定那名女子就是她。伊莎贝尔伸手想拿项链，却在碰到它之前停了下来，随后移开目光。她的反应让多米尼克怀疑她知道这条项链的一些内情，但她没有解释。

彼得询问是否有任何可能帮上忙的线索——听到的谈话、伊莎贝尔遇见的人，或其他零碎信息；她便讲起刚到戈斯波特庄园时被锁在房间里的经历。鲁珀特曾有一次叫她下楼听他大发牢骚，之后又让她回楼上。她没有见过伯特伦·德利尔；对方原定在她逃走后的第二天到来。逃亡期间，她不停赶路，避免引人注意，有时两三天都见不到人，只看见绵羊或奶牛。她说，直到在村子里遇见多米尼克之前，她没有碰到任何看起来在跟踪她的人。她的证词证实了遭囚禁和逃脱的经过，却没有解释那条项链如何到了另一名女子手中；伊莎贝尔的不自在暗示她隐瞒了部分情况，但仍未揭开谜底。

证据、监护权与婚姻争端

后来，伊莎贝尔提供了又一条线索。她解释说，按顺序写下那些迫使她流落街头的事情，有助于她回忆起一份订婚文件。鲁珀特曾试图强迫她签署文件，指定德利尔为她的未婚夫，但她拒绝了。两人交换的眼神显露出她拒绝所付出的代价，尽管此时伊莎贝尔没有详细描述那顿毒打。这份文件使调查从追查她失踪的具体经过，转为查明鲁珀特与德利尔打算如何对待她，以及如何处置她的身份和地位。

彼得质疑鲁珀特声称自己在伊莎贝尔结婚时是她监护人的说法时，这个问题便摆到了明面上。彼得说，自己从未允许伊莎贝尔嫁给哈维斯托克勋爵以外的任何人；他还指出，如果鲁珀特与德利尔强迫她结婚，那么她便不能依法自由地嫁给他们。彼得进一步声称，多年来，伊莎贝尔的婚姻已经依法限定为与多米尼克成婚，而且他持有由治安法官签字并见证的文件，能够证明两人约在三年前订立了婚约。他坚持要彻查此事，之后伊莎贝尔才能离开。他的这些话是在对峙中提出的主张，并非最终裁决的记录；当下的作用是质疑鲁珀特的权力，并揭示这桩婚姻同样有待证据查明。

因此，这场调查依靠彼此竞争的各种证据推进——一座坟墓和一条项链曾造成死亡的假象，治安法官的说法并不完整，伊莎贝尔回忆了受到胁迫和逃脱的经历，而书面文件则被用来质疑一场强迫订婚。调查并非始于可靠的官方记录，也没有一项证据能立即揭开全部真相。相反，多米尼克与彼得逐一核对每条线索与已有信息是否相符，对治安法官可能涉案一事仍持保留态度，并继续追查鲁珀特，而不把怀疑当作证据。起初将两人的调查联系起来的看似死亡一事，最终引出更广泛的真相——绑架、行踪隐匿，以及监护权遭到滥用。