集市列车脱轨事件

集市列车脱轨事件是一个转折点——沉默者将一套秘密的铁路装置变成了大规模暴力的工具。叙述者（无名男孩）在他身旁看着一列拥挤的火车撞毁，随后得知曾袭击过自己的男人幸存了下来。这一事件将私人怨愤与火车载人走向死亡的更大历史联系起来，同时让沉默者的目的和事故造成的人员损失仅部分为人所知。

道口与秘密

这一事件的铺垫发生在离城市几英里的一处道口。战争前开始修建的一条铁路支线一直没有完工。生锈的道岔长满青苔，铁路线在一处峭壁前戛然而止，那里原本计划建一座桥。男孩们检查过这套装置，也试着扳动它，但杠杆纹丝不动。这段废弃铁路看似毫无作用，却藏着改变火车行进方向的能力。

沉默者看见一个锁匠用油打开一把卡住的锁后，发现了如何松开这套装置。第二天，他从厨房偷来一瓶油。男孩们把油倒在道岔的轴承上，等油渗入装置后，便用身体的重量压住杠杆。杠杆猛地一动，将道岔扳向另一条轨道。他们被自己的成功吓了一跳，立刻又把道岔扳了回去。他们只在彼此之间守着这个秘密，但叙述者开始想象，只需扳动一下，就能让火车冲下峭壁。这个念头清楚表明了事故发生所需的实际条件，却没有说明沉默者后来再次来到道岔旁时究竟有何打算。

清晨的列车

叙述者在集市遭袭受伤两周后，沉默者在黎明前叫醒了他。他浑身沾满尘土，衬衫贴在汗湿的身体上，并示意叙述者跟上。他带叙述者来到道口附近一间废弃的小屋。他们在屋顶上等火车。叙述者不知道沉默者有什么计划。

集市日的日出时分，火车出现了，附近村庄的农民正乘车赶集。车厢里挤满了人；篮子从车窗探出，乘客还扒在踏板上。列车驶近道口时，沉默者凑近叙述者，紧紧抓住他的手臂。机车偏向一旁，只有前两节车厢跟着它驶去。其余车厢猛地冲下路堤，撞在一起。蒸汽遮住了眼前的景象，下面传来呼喊声。叙述者惊呆了。沉默者身子一软，随后拉着他离开；他们匆匆返回孤儿院时，人们正朝事故现场奔去，附近传来救护车的警笛声。

公开的后果与私人的认知

回到孤儿院时，所有人仍在睡觉。叙述者看不出沉默者脸上有任何紧张神色；他只是轻轻地笑着。之后几天，报纸刊登了死者的姓名，起重机则把扭曲的车厢吊离铁轨。警方搜寻被怀疑犯下早前罪行的政治破坏分子。叙述没有说明遇难人数，也没有逐一辨认乘客身份，因此，事故的规模是通过拥挤的列车、刊出的姓名名单和残骸呈现的，而非通过一个明确的伤亡数字。

下一个集市日，沉默者催着叙述者穿过人群，来到那个曾打掉叙述者牙齿、又把他推进桶里的男人所摆的摊位前。摊位还在，摆着牛奶、奶油、黄油和水果；摊主还活着。叙述者痛苦地望着沉默者。沉默者难以置信地盯着那个男人，握住叙述者的手，带他离开。他们走到路边后，沉默者倒在草地上哭了起来。那是叙述者唯一一次听见他的声音。折磨者幸存下来，使事情比一场已经完成的私人复仇更为复杂——火车已经毁了，但看似预定的目标仍安然无恙。沉默者的反应表明，这一失败对他十分重要，但叙述没有用言语说明他的计划。

铁路意义的逆转

这个道口令人想起早先载着犹太人与罗姆人前往集中营的列车。村民曾看着驱逐列车经过，有时还向车厢里的人挥手；叙述者也曾看见铁轨沿线留下的痕迹。这些情节使铁路不再只是一个方便的场景。它是一条通道，掌权者可以借此决定陌生人的命运——既可以将他们送向死亡，也可以像这次一样，把列车引向灾难。

脱轨事件发生前，叙述者曾想象，车上所有人的性命都掌握在自己手中，并把这种力量比作那些下令大规模围捕、决定列车去向的人所拥有的力量。集市日的事故让这一令人不安的类比付诸行动。男孩们掌握的秘密、他们能够接触杠杆这一事实，以及列车撞毁，都表明想象中的控制力会多么迅速地变成造成严重后果的暴力。然而，这一事件并未让男孩们的力量变得绝对——下一个集市日，那个对沉默者而言其生死攸关的男人仍在自己的摊位上。因此，这场事故将秘密行动、公共灾难和未能实现的私人复仇交织在一起，却没有揭示沉默者希望脱轨事件达成什么目的。