埃莱娜的瘫痪

埃莱娜妈妈瘫痪，是强盗袭击德拉加尔萨牧场造成的长期身体后果，也是蒂塔作为照护者回到母亲家中的缘由。这改变了她们的关系，却未能修复关系——埃莱娜妈妈需要蒂塔帮助，而蒂塔仍受良知所系，照料这位曾与她断绝关系的母亲。

起因与经过

瘫痪发生在强盗袭击之后，与此前一支墨西哥革命军（反政府武装）的到来是两回事。那支队伍靠近时，埃莱娜妈妈拿起武器，在房屋入口处与队长对峙；她命令蒂塔、琴查和猪躲起来，而队长则命令手下不要进入房屋。在之后的一次袭击中，琴查遭到侵犯，埃莱娜妈妈在试图捍卫自己的名誉时，脊椎受到重击。此次打击使她下半身瘫痪。

依赖与蒂塔归来

听闻这场灾祸后，蒂塔回到了德拉加尔萨牧场。埃莱娜妈妈沉默地接待了她，她们无言的交流标志着血缘与服从之纽带的断裂，而这纽带曾将她们系在一起。埃莱娜妈妈曾与蒂塔断绝关系；蒂塔明白，母亲觉得屈辱，不仅因为不得不接受她回来，也因为康复期间需要她照料。尽管如此，蒂塔仍想尽力提供最好的照顾，尤其用心准备母亲的饭菜，其中包括牛尾汤。

这种照料并未换来感激或和解。埃莱娜妈妈觉得汤味苦，拒绝喝汤，并命令蒂塔把汤拿走。蒂塔觉得自己回来是自讨没趣，但良知使她无法继续离开，对母亲可能遭遇的事置之不理。因此，这次受伤改变了两人之间实际上的力量平衡，却没有解除蒂塔在这段关系中承受的情感与道德压力。

疾病中的权威

瘫痪并未让埃莱娜妈妈停止发号施令或心生疑虑。拒绝喝汤后，她请前来看望她的约翰·布朗锁上门，并告诉他，她怀疑自从蒂塔回来后，有人在她的食物里动了手脚。约翰认为，汤的苦味或许是药物所致，但埃莱娜妈妈坚持要他尝汤。她依赖他人照料，同时仍努力支配周遭发生的事情。

这种反差是这一状态的核心——袭击造成了严重的身体限制，却未能平息家中的冲突，也没有使埃莱娜妈妈变得消极被动。蒂塔悉心照料与埃莱娜妈妈心存疑虑，共处于同一家庭空间，使这次受伤既改变了日常生活中的依赖关系，也成为她们未解关系中的一个紧张焦点。