Mama Elena’s Death

埃莱娜妈妈的死，源于家中最后一次围绕信任与控制的冲突。她认定蒂塔想毒死她，好与约翰·布朗结婚，于是拒绝吃蒂塔准备的食物，并要求琴查为她烹饪、上菜，还要尝过饭菜。最终，她的死与其说是蒂塔的烹饪所致，不如说是与埃莱娜妈妈偷偷服用的药物有关。

猜疑与控制

约翰·布朗请求与蒂塔结婚后，埃莱娜妈妈愈发猜疑，因为她看出了两人的恋情。她把蒂塔希望自己消失的念头想象成毒害自己的计划，从那以后便拒绝吃蒂塔做的任何东西。琴查必须准备饭菜并端上来，还要当着埃莱娜妈妈的面尝过，后者才肯吃。蒂塔如释重负地接受了这种安排——这让她免去了照料母亲的痛苦责任，也使她得以开始为嫁妆绣床单，因为她打算等埃莱娜妈妈康复后嫁给约翰·布朗。

这种安排并未持续下去。琴查刚从一场残酷袭击中恢复，埃莱娜妈妈的要求又使她陷入痛苦。蒂塔让她离开，以便她能远离牧场养伤。接连几位替代厨子都只待了几天便离开；就连一位又聋又哑的厨子也只待了十五天。没有厨子可用后，埃莱娜妈妈只得吃蒂塔准备的饭菜，尽管她仍然不信任这些食物。

死亡及其原因

埃莱娜妈妈试图防范她认为蒂塔饭菜中含有的毒药。她让蒂塔尝每一道菜，饭前喝热牛奶，有时还服用吐根糖浆和海葱作为泻药。不到一个月，她便在经历一段剧烈疼痛和抽搐后去世。起初，蒂塔和约翰·布朗都无法解释原因——埃莱娜妈妈唯一已知的临床病症是瘫痪。

他们搜查她的抽屉柜时发现了一瓶吐根糖浆，原因由此浮现。他们推断，埃莱娜妈妈一定一直在偷偷服用这种药，而约翰·布朗告诉蒂塔，这种强效催吐剂可能致命。这一发现推翻了主宰家中生活的猜疑——危险来自埃莱娜妈妈自己的防范措施，而不是蒂塔做的饭菜。

守灵与蒂塔的领悟

守灵时，蒂塔注视着母亲的脸，以一种埃莱娜妈妈在世时未曾有过的方式认出了她。旁观者看来，这种认知近似悲伤，但蒂塔并不感到哀痛。她借由一棵生菜突然与另一棵分离的意象，理解了两人之间的隔阂——她们虽同住一个家、彼此有亲缘关系，却从未真正交谈或交流。这一反应使死亡成为一个既带来失去、也带来明晰的时刻；两人之间的距离并未因此消除。

为埃莱娜妈妈料理后事，也让蒂塔发现了母亲生活中隐秘的一面。她取下埃莱娜妈妈佩戴多年的一大串钥匙，随后注意到一枚心形吊坠里藏着一把小钥匙。蒂塔认出那是打开一只盒子的钥匙；童年时，她曾在母亲的衣柜里发现那只盒子。埃莱娜妈妈死后，蒂塔读了盒中的信，明白自己小时候受到惩罚，是因为试图弄清盒子里装着什么。因此，这场死亡既揭示了埃莱娜妈妈最终病症的原因，也揭开了塑造母女关系的秘密。