嫉妒是一种习得的情绪

“嫉妒是一种习得的情绪”概括了斯蒂夫的观点——嫉妒是后天习得的，并非不可避免，因此也可以被消除。这个说法成为叙述者试图理解自己害怕失去妻子的心情如何可能正在促成这一失去的转折点。

这一观点及其逻辑

斯蒂夫将嫉妒与羞耻联系起来——他认为，两者都是习得的情绪，而习得的东西可以被消除。他把这一观点扩展为更广泛的道德判断，认为世间一切恶行都源于嫉妒。叙述者觉得这一推理颇有说服力。正如他思索的那样，嫉妒是对失去的恐惧；它的悖论在于，试图通过嫉妒防止失去，反而可能造成它所惧怕的分离。

叙述者的嫉妒

叙述者将这一想法具体而痛苦地运用到自身。他嫉妒所有得到妻子关爱的人——她的朋友、家人、班上的孩子、他们已故的孩子、斯蒂夫和丽贝卡，以及赫蒂。这份名单从家人和朋友延伸到一个已经夭折的孩子，展现了他的占有欲波及范围之广。他认为，结果形成了恶性循环——他的嫉妒与失去妻子的可能性紧密相连，于是他决心打破这个循环。

尚未落实的决心

这一决心以一个念头的形式出现，叙述者试图将它说出来，但伊娃不明白他的意思。她提议第二天再谈，那时他们两人都会清醒。因此，在这一场景中，他改变自己的决定仍只是内心的、暂时的——这个决定已经形成，却还没有向彼此说开，也没有经过两人的检验。