维拉·伊丽莎白·克莱索恩

维拉·伊丽莎白·克莱索恩是一位年轻、能干且最初沉着自持的女性，她以临时秘书的身份抵达印第安岛，但她作为家庭教师的过去隐藏着一桩谋杀，而岛上隐形的东道主U.N.欧文将无情地揭露此事。她是十位客人中最后死去的一位，她的死亡——在自己卧室里上吊自杀——完成了主导整个杀戮序列的童谣。她从冷静的专业人士到惊恐、内疚的幸存者的轨迹，是小说中最具心理深度的弧线之一。

##身份与背景

维拉·克莱索恩是一所三流学校的体育女教师，在紧张的学期后感到疲惫，她接受了印第安岛上欧文太太的秘书假期职位。菲利普·隆巴德形容她“相当有吸引力——也许有点女教师气”，他还判断她“是个冷静的家伙”，能够“在爱情或战争中坚守立场”。她高效且权威——在奥克布里奇车站，她立即掌控局面，用可能分配网球赛的同样语气指挥其他客人坐进出租车。但在这能干的外表之下，隐藏着一段创伤记忆。她曾是西里尔·奥格尔维·汉密尔顿的家庭教师，这个孩子在游泳时溺亡。尽管验尸官的调查免除了她的一切责任，孩子的母亲汉密尔顿夫人对她也很友善，但维拉仍被这件事困扰。她记得西里尔的头“上下浮动，游向岩石”，而她自己游向他，“非常确定地知道，她来不及了”。这段记忆与西里尔的叔叔雨果·汉密尔顿密不可分，维拉曾爱过他。雨果曾告诉她他爱她，但溺亡事件后他离开了，她再也没有他的消息。

##生活与情节轨迹

维拉乘火车前往印第安岛，在卧室里阅读框裱的童谣《十个小印第安人》，并对这个巧思微笑。第一天晚上，晚餐时，她注意到桌上的十个瓷像，并将它们与童谣联系起来。在留声机指控——指控她于1935年8月11日杀害西里尔·奥格尔维·汉密尔顿——之后，她崩溃哭泣，坚称那是一场意外。她告诉其他客人，西里尔被禁止游得太远，她的注意力被分散了，她游向他但没能及时赶到。她是第一个注意到瓷像随着死亡而消失的人——在安东尼·马斯顿窒息而死、罗杰斯太太在睡梦中死去后，她发现桌上只剩下八个瓷像。随着谋杀继续，她的镇定逐渐瓦解。发现罗杰斯的尸体后，她变得歇斯底里，狂笑着问起蜜蜂的事，阿姆斯特朗医生不得不扇她耳光让她恢复神智。她害怕黑暗，在床边点着一根蜡烛。

##关键行动与目标

维拉的首要目标是生存。她对童谣的模式最为警觉，是她首先将阿姆斯特朗医生的失踪解释为童谣中的“红鲱鱼”。她也在最终对峙中果断行动——在她和菲利普·隆巴德发现阿姆斯特朗溺水的尸体后，她假装女性的怜悯，从隆巴德口袋里偷走了他的左轮手枪。当隆巴德扑向她时，她开枪击中他的心脏。这一自卫行为让她独自留在岛上，成为最后一名幸存者。她感到“巨大的、极致的解脱”，并相信噩梦结束了。

##关系与冲突

维拉的核心关系是与雨果·汉密尔顿的关系，她爱过他，并相信他知道西里尔死亡的真相。她记得他的话：“我不能向你求婚。我一个子儿也没有。”她还记得，如果西里尔是个女孩，雨果本可以继承遗产，而西里尔是个瘦弱的孩子，“也许活不到长大”。整部小说中，她都能感受到雨果的存在——她认为他“就在很近的地方”，在她死亡的那晚，她确信他在卧室里等她。她与其他客人的关系充满猜疑。她怀疑阿姆斯特朗医生是凶手，后来，在阿姆斯特朗失踪后，她将怀疑转向隆巴德，她认出他是个“狼”。她还被艾米丽·布伦特困扰，后者的自以为是让她感到恐惧。

##变化与结局

维拉的转变是所有角色中最戏剧性的。她从一个冷静、高效的专业人士开始，最终成为杀人犯和自杀者。射杀隆巴德后，她经历了一段短暂的平静，但当她进入卧室时，她发现天花板的钩子上挂着一根带活结的绳子，下面放着一把椅子。她明白这是童谣的最后一句：“他走去上吊，然后一个也不剩。”在恍惚状态中，她爬上椅子，将活结套在脖子上，踢开椅子。警方后来发现了她的尸体，苏格兰场的调查指出椅子被整齐地靠在墙边，而不是被踢倒——这表明有人，后来被揭露是沃格雷夫法官，在她死后布置了现场。

##叙事角色与评价

维拉·克莱索恩是小说中最后的受害者，也是心理最复杂的角色。她的罪责最为模糊——她并没有亲手溺死西里尔，但她故意鼓励他游向岩石，明知他很可能溺死，这样雨果就能继承遗产。沃格雷夫法官的自白证实，雨果·汉密尔顿在一次横渡大西洋的航行中，醉醺醺地、伤感地告诉他这个故事，说：“我认识一个女杀人犯——认识她，我告诉你。而且，我疯狂地爱着她。”维拉的死亡是小说“无法逃脱的罪责”主题的高潮——她是“一个印第安小男孩孤零零地留下”，她通过上吊完成了童谣。她的故事也最有力地说明了法律如何无法惩罚有罪之人，因为她在调查中被宣告无罪，并因其勇气受到赞扬。