埃塞尔·罗杰斯

埃塞尔·罗杰斯与丈夫托马斯·罗杰斯一同抵达印第安岛，作为别墅派对的唯一家政人员。她被描述为一个苍白、毫无血色的幽灵般的女人，头发从脸上向后梳得紧紧的，一双古怪的浅色眼睛不停地转动。维拉·克莱索恩一见到她，就立刻感觉到罗杰斯太太似乎连自己的影子都害怕，仿佛活在极度的恐惧之中。这个女人说话声音平板单调，承认自己还没见过雇主欧文夫妇，她只比客人们早到两天。她告诉维拉，自己是个好厨师，丈夫也很会料理家务，但她似乎被这次派对的规模吓到了——包括主人夫妇在内，共有八位客人。

##在留声机指控中的角色

第一天晚上用餐时，播放了一张留声机唱片，指控每位客人和罗杰斯夫妇犯有谋杀罪。埃塞尔·罗杰斯被特别指控，与丈夫一起，于1929年5月6日造成了詹妮弗·布雷迪的死亡。那个被称为“那个声音”的指控吓坏了所有人，罗杰斯打翻了咖啡托盘。罗杰斯太太——她丈夫曾吩咐她在指定时间启动留声机——昏了过去，蜷缩在客厅门外。她被抬进屋里，用白兰地救醒，但她的恐惧显而易见。她苏醒后，喘着气说那是“那个可怕的声音——就像审判一样”。她的丈夫显然很焦虑，催促她振作起来，阿姆斯特朗医生给她服用了镇静剂帮助她入睡。

##死亡与后续

第二天早上，罗杰斯太太被发现死在床上。罗杰斯无法叫醒她，便叫来了阿姆斯特朗医生，医生确认她在睡梦中死亡。医生注意到她的房间里没有安眠药水或药片的痕迹，罗杰斯坚称她除了医生本人开的镇静剂外，什么也没吃。起初，死亡被归因于休克或心力衰竭，但艾米丽·布伦特认为这是天意，是对这个女人罪孽的惩罚。然而，前探长布洛尔提出了一个更险恶的推测——罗杰斯担心妻子会崩溃并坦白他们的罪行，于是亲自毒死了她以确保她保持沉默。发现餐桌上一个中国瓷人不见了——这与童谣中“一个睡过头，还剩八个”的句子相符——证实了她的死亡是一个蓄意的、有模式计划的一部分。警方后来的调查显示，罗杰斯太太死于水合氯醛过量，而曾为布雷迪小姐诊治的医生认为，这对夫妇可能扣留了一种恢复性药物以加速她的死亡，尽管这一点无法证实。

##叙事角色与主题意义

埃塞尔·罗杰斯是第一个死亡与童谣序列明确相关的受害者，确立了将支配所有后续谋杀的模式。她的恐惧和丈夫焦虑的行为提供了第一个具体证据，表明留声机唱片上的指控可能是真的，加深了罪恶感和猜疑的氛围。她的死亡也引入了婚姻共谋犯罪的主题，因为她与丈夫一同被指控，而她的丈夫成为她谋杀案的主要嫌疑人。在后来说明整个事件的供词中，沃格雷夫法官透露，他选择罗杰斯夫妇作为受害者，是因为他们的罪行——疏忽大意，拒绝为年迈的雇主提供医疗救治——是法律无法触及的。罗杰斯太太在睡梦中平静地死去，沃格雷夫将其描述为较轻的惩罚之一，专门留给那些他认为罪行不那么冷血的人。