十月宣言

《十月宣言》以全面改革的消息进入叙事；正式公布之前，消息已在人与人之间传开。玛尔法·加夫里洛芙娜将其理解为农民将获得土地、人人都会受到平等对待的承诺；随后组织的示威很快检验了这些保证与政治现实之间的差距。

宣言的消息

玛尔法·加夫里洛芙娜告诉库普里安·季维尔津，普罗夫·阿法纳西耶维奇来借木头时，带来了沙皇已签署宣言的消息。据她所说，这份文件将改变一切——人们会得到公正对待，农民将拥有土地，并且能够与贵族平等相处。她听说文本已经签署，但尚未公开。她还记得，宗教会议向教会礼拜中增添了一段内容，似乎是一篇感恩祷文，不过她已忘了具体措辞。

这则消息不是通过正式公告传来，而是在日常家庭谈话中流传。玛尔法起初忘了普罗夫告诉她的事，随后忽然想起来，便讲给库普里安听。这样的非正式传播，使宣言在条款公开之前，便作为一种期待和传闻产生了直接影响。

示威与暴力

十月十七日宣言公布后不久，几个革命组织号召举行大型示威，计划从特维尔门行进到卡卢加门。组织者发生争执，并陆续退出；得知人群仍在约定的早晨聚集后，他们匆忙派出代表前去带领示威者。这一段情节将自发的公众行动与组织者难以控制或协调人群的困境并置。

尽管库普里安尽力劝阻，母亲还是加入了示威者，帕沙·安季波夫也陪她前往。骑马的龙骑兵打断了游行，人群随即散去。帕沙在冲突中吓得说不出话，急忙回到玛尔法身边。暴力使自由的承诺显得岌岌可危——民众因政治变革而聚集，却遭到武力对待。

承诺与幻灭

回家途中，玛尔法谴责龙骑兵，并将他们的行为解释为企图歪曲或撤销沙皇所赐自由。她的愤怒不只针对骑兵，也指向周围的动荡；她有时将动荡归咎于她所说的库普里安手下那些笨手笨脚的人。因而，宣言在这一场景中的意义是分裂的——它激起了人们对土地与平等的希望，但其公布并未阻止暴力，也未平息政治斗争。

玛尔法的反应也揭示了宣言到实际后果之间并非顺利衔接。宣言据说已经签署，却尚未公开；示威者在组织混乱中聚集；游行最终以人群散去告终，而非带来显而易见的改革。这一情节呈现的，与其说是已经完成的变革，不如说是一项承诺，而其可信度立即受到事态的检验。