自然宗教（自然之书）

自然宗教（“自然之书”）是鹰眼的信念——受造世界无需书籍或神学体系居间，便能显明造物主。俘虏获救后，鹰眼与戴维·盖默特争论应如何理解神意、人的行动与救赎，这一观念由此变得明晰。他们的交谈将亲身观察的权威与博学宗教教义的权威对照起来。

自然之书

鹰眼把荒野描述为一卷可供阅读的书——他认为，任何人只要跟着他穿越森林，就会看到足够多的迹象，从而认清上帝的存在与力量。他将这种直接的教导，与那些查阅书籍以说服自己上帝存在的人相对照。在他看来，人类可能因定居生活的种种作为而遮蔽证据，但自然世界会向专注的观察者清楚显明造物主的良善与力量。

这一说法也从小说对景观的描写中获得了更丰富的含义。在格伦瀑布，鹰眼描述水流跃动、翻滚、改道，仿佛抗拒秩序，却又重新汇聚，依照最初的设计继续流向大海。叙述者确认这番描述在物理层面准确，同时指出后来的开发损害了瀑布的美景。因此，这一场景将细致的实际观察与对自然的神意解读并置——在鹰眼看来，景观既是真实的地形，也是有一只主宰之手在掌管万物的证据。

与戴维·盖默特的争论

这场争论发生在一行人脱离危险之后。鹰眼将结果归因于预定之事，却不接受盖默特笃信的教义——有些人注定得救，另一些人则注定遭受诅罚。他说，自己可以相信亲眼所见之事，例如敌人倒在他的手下，却不会在没有根据的情况下，断定钦加契库的最终命运。他的异议并非否认上帝，而是不愿让抽象教义对他无法知晓之事妄称确定。

相比之下，盖默特将预定论视为令人宽慰的真理，并要求鹰眼为自己的立场提出经文依据。鹰眼拒绝宗教理解必须通过书籍确立的要求，称自己是个没有十字架的人，并以自然世界作为自己的经书。他们的分歧揭示了方法上的差异——盖默特借助承袭而来的神学语言进行推理，鹰眼则以观察为信仰根基，并将自己的主张限制在经验所能支持的范围之内。

信仰的实践

周围的场景表明，宗教语言并非只存在于争论之中。俘虏似乎安全后，邓肯·海沃德向上天致谢，爱丽丝则热切地表达感激。另一个时刻，科拉请求马瓜留下她，让她得以祈祷。这些各不相同的信仰表达，将鹰眼的自然神学置于故事中其他宗教实践的旁边，而非将其塑造成唯一的精神信仰。

盖默特的圣歌同样标志着他的宗教身份。他坚持自己的歌声只用于圣歌，并称赞随身携带的新英格兰赞美诗集；获救之后，他为胜利感谢鹰眼，并准备唱歌致谢。小说将这种形式严谨、以文本为基础的虔信，与鹰眼对开阔荒野的诉诸并置，呈现的并非空洞抽象——两种信仰都影响着各自信奉者对危险、脱险与责任的理解。

意义

“自然之书”赋予鹰眼一种肯定信仰、却警惕神学确定性的信念。他的信仰使他能够在幸存中认出神意，同时坚持区分自己亲眼所见之事与任何人类观察者都无法确证之事。与盖默特的教义确信相对照，鹰眼的立场将承认知识局限的谦逊纳入宗教信念之中。

这一观念也与小说对景观的处理密切相关。森林与瀑布并非仅仅是风景如画的背景——它们为旅人提供庇护，使他们的行程更为曲折，也促使鹰眼在表面上的混乱中读出秩序。叙述者指出，人类的改造损害了瀑布的美景，这一说明使自然秩序与定居开发之间形成张力。由此，“自然之书”将信仰争论与小说反复呈现的对照联系起来——荒野是知识的源泉，而人类的活动则改变了它。