第二次世界大战

第二次世界大战是小说1941年秋季框架中的历史参照点，而非以战场为叙述场景的情节。美国即将参战的历史背景，为万寿菊歉收的季节增添了更广阔的历史意味；与此同时，故事转向即将在社区内部揭晓的事情。

历史定位

叙述者将相关时间确定为1941年秋季，即宣战和美国开始参与第二次世界大战前不久。这一时间顺序将小说中的地方事件置于一场重大国家危机的前夕。战争并未进入眼前的行动，但它的临近有助于界定故事中私人创痛逐渐显露的季节。

与万寿菊季节的关系

后记将1941年与一个万寿菊没有长出来的秋季联系起来，并以它们原本应有的旺盛与明艳对照这一季节的荒芜。叙述者称这一年意义重大，因为它标志着美国开始卷入第二次世界大战；随后又把花朵歉收视为一种预兆——某种阴沉的事情即将揭晓。这种并置并未将战争说成万寿菊歉收的原因；相反，国家历史与个人历史借由灾难即将来临这一共同表述交汇在一起。

叙事时间与回顾

战争的提及出现在后记中，是对故事季节框架的回顾性说明。叙述者先赋予1941年秋季不祥的意味，再解释这一时间在历史上的位置，因此，这个国家层面的日期帮助读者辨认出叙述中早已逐渐显现的严重性。被回忆的季节仍然具体明确，但它的意义是在事件发生之后建构起来的——一个孩子的故事被置于成人历史的时间表之中，而两种尺度都没有抹去另一种。