红色高棉时期

红色高棉时期在此指1975年至1979年，即红色高棉掌权统治柬埔寨的那些年。它在叙事中的意义，在于柬埔寨难民逃离故土多年后，所经历的暴力仍持续产生影响。

历史时期及其幸存者

文中描述的女性曾目睹红色高棉统治下的暴行。许多人遭受过强奸、酷刑或其他形式的暴行，大多数人都目睹家人被杀害。一名女性自士兵将她的丈夫和三个孩子带走后，便再也没有见过他们。叙述将这些经历置于该政权的历史背景中，同时聚焦于幸存者及其承受的失去。

加利福尼亚州的后续影响

20世纪80年代，许多身在加利福尼亚州的柬埔寨女性难民因失明，或视力模糊、视野部分缺失、看见阴影或视力疼痛而求医。检查发现她们的眼睛正常，进一步检测也未发现脑部异常。尽管有人质疑这些女性的陈述，医生的检查结果最终使心因性失明成为解释——她们的心灵因难以承受的恐怖而作出反应，导致视力受到干扰。

叙事意义

这一时期并未被呈现为已经结束的历史阶段，而是通过逃离和重新安置之后仍持续存在的后果展现出来。女性的视力问题将过去的暴力与丧亲之痛同当下的身体感受联系起来，而正常的医学检查结果则凸显了单凭生理检查结果解释创伤的困难。