第一远征军的失踪成为灾变后世界军事史上的标志性灾难——奈尔斯·科菲上校的部队消失了，人们认定科菲与部下全都失踪，远征军也在事后基本解散。数十年后，艾丽西亚·多纳迪奥揭露，科菲在失踪后幸存下来，直到她谈起他前三个月才阵亡，这一说法使旧有记载受到质疑。因此，这一事件同时承载着两段历史——一支传奇部队似乎就此终结，而那名看似证实了部队覆灭的男子却长期幸存。

失踪及其后果

叙述回溯三十年前，当时克尔维尔派出了第一远征军。在那个时期，病毒生物数量极多，正如沃里斯将军后来所说，一个人几乎走不了一百米就会遇上一个。即便是在情况较好的日子，部队也会损失六七名士兵。在这样的背景下，科菲部队的失踪并未被视为一个孤立的谜团；这场灾难仿佛为有组织的远征时代画上了句号。

沃里斯回忆说，科菲是个传奇人物。他的部队失踪后，人们大多认定远征就此结束，远征军也基本解散。因此，这支部队的瓦解并不只是人员损失造成的后果。那位声名显赫的指挥官及其部队似乎一同消失，令这项事业失去了继续下去的希望；这一事件也因此成为一个标志，表明前往既有定居点以外地区的旅途已变得多么危险。

艾丽西亚的揭露

当艾丽西亚立正站在沃里斯将军面前，以科菲的身份表明来意时，往事的叙述骤然回到当下。她转达第一远征军上校的问候，沃里斯随即认出这个名字，并回答说，三十年前科菲已与部下全体失踪。艾丽西亚否定了这一说法——科菲活了下来。她的纠正改变了失踪事件的意义，却没有抹去其后果。人们仍然认为那支部队已经失踪，远征军也确实几近瓦解，但其指挥官并未如人们当时所想那样死去。

随后，艾丽西亚说出了让这一区别尘埃落定的事实——科菲三个月前在战斗中阵亡。被问及自己的身份时，她自称是他的养女、第一远征军列兵艾丽西亚·多纳迪奥，并说明自己已受洗、宣誓效忠。她的军人仪态和简洁的自我介绍，将失踪的上校与延续至今的个人及组织传承联系起来。科菲幸存并不只是对一份旧报告的例外；艾丽西亚站在将军面前，证明了在部队被认定覆灭后，生命与忠诚仍在延续。

一个改变了的世界

沃里斯将军将当年的失踪与多年后彼得一行从加利福尼亚州出发的旅程相提并论。他说，在科菲那个年代，他们连走到二十步外的厕所都做不到。如今他们已经穿越了辽阔的地域；这一对比促使彼得询问病毒生物是否正在减少。沃里斯并未说它们已经消失——它们仍然很多。他描述的是一种变化了的活动模式——生物聚集成群，钻进矿井、洞穴及其他封闭场所，而如今人们可以穿过一些乡间地带而不见其踪影。

这一变化重新塑造了第一远征军覆灭事件的意义。那次失踪发生在一个部队不断折损、克尔维尔以外的世界几乎无法通行的时期；后来的旅程表明，情况已经改变，并不意味着过去的危险只是虚构。部队看似覆灭，与当下长途旅行已成为可能，形成鲜明对照，展现了同一个满目疮痍的世界所经历的两个阶段。

遗产与未解的历史

这一事件以彼此不同却相互关联的形式留存下来——作为科菲及其部下已经失踪的集体记忆，作为促使远征军走向终结的军事断裂，以及作为一段艾丽西亚能够从部队自身传承中加以纠正的往事。两者的出入十分明确。科菲从三十年前的失踪中幸存下来，但没能活过艾丽西亚披露此事前的最后三个月。他后来阵亡并不能抹去他曾经幸存的事实；这才是他的生命真正终结之时，而早先的报告却过早地为他的一生画上了句号。

这段情节也表明，铭记具有实际意义，而不只是仪式性的举动。沃里斯认出了科菲的名字，艾丽西亚毫不犹豫地回应官方记载，而她与科菲的养父女关系则使这一纠正既有个人依据，也有军事方面的权威性。与此同时，对病毒生物行为变化的更广泛叙述，避免了对失踪事件作出简单解释——人们将这支部队的命运铭记为一个极其致命时期的标志，但这段叙述并未确定科菲部队的每一名成员究竟遭遇了什么。它确实说明，部队被认定覆灭一事对远征军造成了多么深远的影响，也说明多年后的一次相遇如何重新开启了这段历史。