Mark Hanly在遗址看到火炬

马克·汉利回忆起曾在诺克纳里考古发掘现场看见一束手电筒的光，这成为凯蒂·德夫林谋杀案调查中一条重要但不完整的证据。他没有看见任何能够辨认身份的人，只看见一束小光从诺克纳里住宅区的方向移向公路。这条线索的重要性与其说在于辨认出某人，不如说在于可能缩小搜索范围；尤其是马克补充说，晚上十一点左右以后，他没有注意到有车辆经过。

迟来的回忆

这段目击经历是在罗布·瑞安和卡西·马多克斯讯问马克时浮现出来的；此前，马克已经描述过当时黑暗的环境如何让他难以看清或听清任何动静。他强调，发掘现场处于乡间的黑暗中，没有路灯，而且周围充斥着其他声响。卡西问，晚上十一点半以后是否可能有人在发掘现场或公路上，马克犹豫了一下，随后想起当时确实有人在现场。他的迟疑和回忆的延迟都很重要——侦探们当时几乎准备搁置他的说法，让他回去工作，但这一新细节立刻重新引起了他们的注意。

马克最初的描述刻意有所保留。有人问他看见的人是什么样子时，他说自己看到的东西像是一支手电筒；他无法看清拿着手电筒的人。在卡西的提示下，他复述了光线移动的路线，而没有提供任何身份信息——一束手电筒的光从住宅区方向穿过现场，朝公路而去。因此，这条证据是一束被记住的光和一条路线，而不是一张面孔、可靠的身高估计，或对当时在场者身份的直接确认。

目击路线及其局限

马克说，光线最初出现在住宅区围墙附近，位置在离公路最远的一端。他认为那人可能是从住宅区的后门出来，或翻墙而过。这个入口位置具有地理上的意义——后门位于德夫林一家居住的那条街道尽头，离他们家只有三栋房子。这样的距离使德夫林一家成为侦探们可能考虑的一个参照点，但马克的说法并不能证明是家中任何人拿着手电筒。

随后，光线沿对角线穿过考古发掘现场，朝公路方向移动。由于树木挡住了视线，马克没有看见光线最后到了哪里。他无法可靠估计拿手电筒者的身高——手电筒似乎位置较低，但他也意识到黑暗会扭曲距离感。他觉得那人走得很慢，并认为这并不奇怪，因为地面上有沟渠和残存墙段，凹凸不平。他形容那束光很小，不算特别亮，不像是由大型、沉重的手电筒发出。这些细节让他记得的路线变得具体，同时也凸显出这段目击经历几乎无法证明关于那个人的什么事情。

关于车辆的问题

卡西问，目击发生前后是否有汽车经过或停在公路上。马克花了一会儿才作答，随后说他刚到时有几辆车经过，但晚上十一点左右以后就没有了。他补充说，当地人睡得早，住宅区的灯到午夜时已经熄灭。因此，他的说法还提供了另一项彼此独立的观察——不仅有一道光穿过现场，而且之后似乎没有车辆经过。

罗布·瑞安立即检验这段关于没有车辆的记忆有多可靠。瑞安指出，马克注意到了那束手电筒的光，却直到刚才才想起来。这番交谈让侦探们得到一条可能很有价值的线索，但仍须审慎查证其可靠性。马克的迟来回忆不会仅仅因为有用就变得确凿；侦探们必须结合调查的其他内容核实这一细节。

对调查的影响

侦探们推断，如果马克关于公路的说法属实，那么凯蒂遇害的地点，以及她的尸体在星期二之前被藏匿的另一处地点，几乎肯定都在住宅区的步行距离之内，而且很可能就在住宅区范围内。这一推断大幅缩小了搜索范围——调查人员不必再把爱尔兰的大部分地区都视为可能的车辆及其乘员来源，而可以把注意力集中在附近区域。这个推断仍以马克的说法属实为前提，而且本身既不能指认嫌疑人，也不能确定任何一处现场的位置。

这次目击的作用，来自一项范围有限的视觉事实与一项影响广泛的实际后果的结合。光束之中，那个人仍然无法辨认；而光束移动的路线则把考古发掘现场、住宅区和公路联系起来。在这起案件中，黑暗、受阻的视线和迟来的记忆限制了证人能够证实的内容；这束手电筒的光并未破解案件，却改变了侦探们有理由搜寻的地点。