The unexplained laughter in Knocknaree Wood

诺克纳里树林里那阵无法解释的笑声，是桑德拉·斯卡利在那里遭到强奸后听见的一种声音，这次遭遇至今没有定论。多年后，人们既从桑德拉的讲述，也从乔纳森·德夫林不确定的记忆中重新回想起这阵声响；它将一次袭击与惊吓变成了第二个谜团——树丛中似乎有某种存在，成年人都无法辨认，但它或许目睹了比他们所知更多的事情。

袭击后的声响

据桑德拉讲述，这件事发生在卡哈尔·米尔斯强奸她之后。一切结束后，卡哈尔称她是自己的女孩，在她浑身发抖、试图整理衣服、努力让自己镇定下来时亲吻了她。声响从树丛中几码远处传来。桑德拉起初将它比作一只巨鸟拍打翅膀，随后强调自己确信那是有声的叫喊。这一区别很重要——起初听起来像动物叫声的声音，其实已经难以归类。

卡哈尔朝阴影处扔了一块石头，并把声音归咎于曾在树林里玩耍的孩子们。声响没有停下来。桑德拉和其他人看不见声源；他们猛地一跳，大声喊叫，随后坐在那里尖叫，害怕得不敢靠近。在他们听来，声音似乎渐渐远去，进入树林；桑德拉觉得它至少有一个人那么大。她还报告说闻到一股浓烈的动物气味，像山羊的气味或动物园的气味。声音和气味都无法给出明确解释；两者合在一起，让那看不见的存在显得真实可触，却仍无法辨认。

两种讲述，同一段不确定的记忆

桑德拉的讲述经由卡西·马多克斯传到了罗布·瑞安那里；卡西提出，树林里或许有野生动物。罗布大为惊讶，问林中空地上的人会不会是自己发出那些声音。他的记忆无法证实这一点——他记得自己拼命奔跑，听见自己粗重的喘息声，并在树林边缘遇见其他孩子；他们全都气喘吁吁，也都意识到出了极其严重的事。他怀疑他们会回到林中空地，发出拍翅膀般的声音或散发动物气味，但无法凭自己的回忆确定究竟发生了什么。

罗布问乔纳森有关那阵声响的事时，乔纳森起初说树林里到处都是鸟和狐狸，以他当时的状态，就算多一只或少一只也不会留意。他对事后情形的回忆表明，他对自己的感知几乎毫无把握。他描述自己浑身发抖、看不清东西，桑德拉喘得仿佛无法呼吸，谢恩躺在草地上，盯着树木上方看，身体抽动着。与此同时，卡哈尔开始大笑，在林中空地上踉跄游走。乔纳森叫他停下，两人一度扭打起来——乔纳森抓住卡哈尔，卡哈尔则揪住他的Ｔ恤。

接着，乔纳森想起当时还有人在笑。他坚称那声音不是他们任何一个人发出的——声音在树丛深处，越来越响，变成他记忆中一个巨大的声音。桑德拉和谢恩尖叫起来，乔纳森承认自己也可能尖叫了。这段回忆并非对桑德拉所述的明确修正，而是另一段受惊扰乱的讲述；乔纳森先说自己什么也不记得，随后停下来回想，才想起了被自己遗忘的事情。

看不见的目击者

乔纳森记得卡哈尔曾大喊说是孩子们，但他说那声音听起来不像孩子。住宅区里的孩子，有时大约十岁或十二岁，会在树林里玩耍、偷看成年人、扔东西，然后跑开。然而，乔纳森记得的声音更像是一个年轻男子的声音。没人前去查看。目击者惊魂未定，那阵笑声令他们难以承受，乔纳森记得自己僵在原地。声音停下来、似乎进入树林后，他们便尽可能快地离开了。

这个可能性令罗布不安，原因不只是那阵声响本身。他意识到，树林里或许有人目睹了强奸，也可能看见了孩子们。他差点问乔纳森，成年人是否担心那些孩子会告诉别人，以及他们可能会怎样阻止孩子开口；但为了不影响讯问并建立更有力的案情，他忍住了。乔纳森说自己不知道发笑的人是谁。他记得卡哈尔后来想查明当时究竟有谁在场，以及那人看见了多少。因此，这次遭遇引出了一条有关潜在目击者的调查线索，却没有确认此人的身份。

事后情形与叙事的不确定性

乔纳森说，一行人离开了林中空地；谢恩继续尖叫时，卡哈尔打了他的后脑勺。乔纳森回到家，拿了父亲的一些酒，把自己灌醉。他说不清其他人做了什么。这些具体举动展现了恐惧发生后紧接着出现的情形，却不能确定那声音究竟来自人、动物，还是惊恐之下的感知所产生的幻象。

这件事始终悬而未决，存在多种解释。桑德拉将声音比作动物叫声、她报告的气味，以及声音在树丛间移动的情形，都支持它可能来自动物这一解释；乔纳森记得声音像年轻男子的声音，则支持另一个人当时也在场的可能性。乔纳森和桑德拉受到的惊吓，使他们所听见的声音可能掺杂了想象；而罗布零碎的回忆也无法证实任何一种说法。这阵笑声的重要性，部分就在于它始终没有得到解释——它让一场只有参与者目睹的袭击，变成了一个可能有隐形旁观者在场的场面；此人的存在或许会将成年人的暴力与树林里的孩子们联系起来。