广岛与长崎原子弹爆炸并非以叙述袭击本身的方式出现，而是作为伦敦一场激烈晚宴争论的主题。菲利普·罗斯回忆说，他曾为投下原子弹的决定以及哈里·杜鲁门辩护，反驳战争罪指控；这一立场成为小说刻画政治辩论、文化流离失所及他日益强烈的民族身份意识的一部分。

叙事中的事件

罗斯在讲述一场他所谓伦敦最高级文学圈人士参加的晚宴时，引出了这两次轰炸。吃甜点时，其他宾客以有关美国总统以及美国对待黑人美国人的方式的指控向他发难。在这样的背景下，他说自己为向广岛和长崎投下原子弹辩护。小说在此没有叙述袭击发生时的军事情况或其后果；它关注的是，在罗斯后来置身的社交环境中，提及这两次轰炸所引发的争论。

晚宴争论

讨论并未随着甜点结束。罗斯回忆说，他一直为杜鲁门反驳战争罪指控，直到凌晨一点；他将这场交锋描述为自己移居英格兰后逐渐变得好争论的一个例子。这一事件将两次轰炸置于有关美国力量与责任的更广泛争论之中，但现有材料所能确认的是罗斯为这一决定辩护，而非他用来支持该决定的具体论据。

身份与意义

罗斯解释说，在英格兰，犹太人和美国人这两重身份使他变得好争论；他称，在搬到那里并参加时髦晚宴之前，自己在很大程度上已经忘却了这两重身份。因此，在他的回忆中，围绕广岛与长崎的争论不只是对一项历史决定的辩论，也是让他的民族与宗教身份重新凸显的一系列遭遇之一。这一场景着重呈现当下的争论以及罗斯对此的回应，而不是重构两次轰炸本身。