1812年战役

1812年战役主要通过邮政局长讲述的故事进入《死魂灵》——科佩金上尉在这场战争中失去一条手臂和一条腿，之后返乡，无法谋生，遂向政府寻求援助。这场战役的意义不在于叙述某场战斗，而更多体现在战后的后果上。服役使科佩金失去了劳动能力，而本应回应其需求的制度却没有立即给出解决办法。小说也将旅途和庄园经济置于道路、天气以及季节更迭中反复进行的劳作之间，使这场被回忆的战役融入对俄罗斯生活更广阔的描绘。

战役与伤残老兵

邮政局长将科佩金介绍为一名活泼、倔强的老兵，在战役期间受了伤。他说，科佩金在克拉斯尼或莱比锡失去了一条手臂和一条腿，因此具体的战场并不确定。故事清楚地交代了后果——科佩金无法用仅剩的一条手臂工作，而且没有供养伤残士兵的安排。他父亲勉强能够养活自己，于是科佩金决定前往圣彼得堡首都，以自己曾为祖国冒生命危险、流过鲜血为由，请求帮助。

这段叙述将求助描绘为战争的后果，而不是战斗中的插曲。科佩金的伤势决定了他返程时面临的实际处境——他搭乘运货马车抵达首都，付钱住进廉价旅店，并用左手给自己刮胡子，以免花钱请理发师。这些细节表明他手头拮据，也说明失去肢体如何严格限制了他的日常选择。

请愿与官僚拖延

有人告知科佩金，政府人员正在巴黎，军队也尚未归来，不过一个临时委员会正在办公。他前去寻找委员会主席，来到纳别列日纳亚街一所气派的宅邸。经过四个小时拥挤的等候后，他解释说，自己服役时失去了一条手臂和一条腿，因而无法工作，并询问若规章允许，能否获得帮助、抚恤金或养老金。

主席承认科佩金的处境，却让他过几天再来。科佩金起初以为事情有了进展；现存的故事段落所能确定的是请愿被延期处理，而非已经作出最终决定。他迫切的物质需求与正式而迟缓的回应形成对照，使这场战役留下了制度性的后续影响——牺牲已经发生，但能否得到援助仍不确定。

道路、天气与俄罗斯景观

在小说的其他段落中，旅途一再受自然条件左右，而非完全按照预定行程推进。暴风雨中，雨水迫使奇奇科夫拉上马车的帘子，并催促车夫塞利凡快些赶路。车夫塞利凡心不在焉，也记不清已经经过多少个岔路口，便在不知通向何处的情况下选了一条路。另一次旅途中，天气晴好，但地面泥泞不堪，泥巴糊住马车车轮，使车辆行进缓慢；道路向四面八方分岔时，那姑娘的指路便显得至关重要。

这些道路场景进一步展开为一幅乡间旅行图景——路边客栈、村庄、修路工人、修缮过的桥梁、集市摊棚、田野和新翻耕的土地。叙述者将这片开阔平坦的乡野与更为壮丽的景观相对照，却强调尽管俄罗斯似乎缺少如画的景致，它仍具有强大的吸引力。对这场战役的回忆也被置于同一个世界之中——路途漫长、行进艰难，日常生活受物质条件支配。

季节性劳作与时间的意义

在另一段有关庄园管理的讨论中，科斯坦佐格洛将一年描述为一个持续不断的循环，包括准备、耕种、收割、储藏和冬季劳作。春天来临之前，地主等待季节到来，备好种子，估算收成，并安排劳动者。冰雪消融后，园地和田间的劳作随之展开；夏季开始收割；收获之后，谷物必须储存起来，建筑也要为过冬做好准备；冬季则要脱粒，检查磨坊和工厂，并照料劳动者的境况。

这段叙述将时间与劳作和责任联系起来，而非视为被动等待。它也与战役的后果形成对照——老兵无法劳动，是服役留下的长久后果；而地主每年的劳作，则被描写为生产与目标的来源。军事往事、艰难道路与农业历法共同表明，小说借助事件结束后仍持续存在的人体、旅程、制度与劳作，使历史时间变得具体可感。