Never Lane的时间逆流规则
毛毛永不巷的时间逆流规则使通往无处之家的道路成为时间流向逆转之地，而这种逆转也成为抵御灰衣人的关键防线。对莫莫来说，这条巷子是一条可以倒着走过去的通道；对追捕者来说，它是一道界线，他们一旦进入，就会失去维系自身的被盗时间。这条规则把奇特的地理环境与故事中关于人类生命和从他人那里夺取的时间之间的核心区别联系起来。
规则及其背景
通往这条巷子的路线经过一片白色房屋街区，在那里，通常衡量急切程度的准则不再管用。在这片街区，莫莫和卡西欧佩娅慢慢走，反而能走得更顺；有人越是匆忙，前进就越慢。莫莫提出要加快速度时，卡西欧佩娅以“欲速则不达”作答，步伐也因此更慢了。莫莫注意到，她们走得越慢，街道似乎从身边掠过得越快。这是当地的移动规则，与永不巷里的时间逆流不同，但它影响了最终通向巷子的追逐过程。
永不巷位于穿过白色街区的奇异路程尽头，靠近无处之家。卡西欧佩娅转进巷子，继续向前爬行。莫莫记得自己先前在巷子里毫无进展，直到转过身倒着走才有所前进，于是她又照着这个办法做。巷子里的方向因此不只是选择一条路线的问题——行动必须适应无处之家周围逆转的时间。这里的环境遵循与城中其他地方截然不同的逻辑；城里的人们则把时钟和日程表当作需要掌控的尺度。
侯拉教授后来用时间吸力解释这条规则。通常，时间流入一个人——他体内承载的时间不断累积，人也随之变老。而在无处之家周围，时间却向外流去。人进入巷子后，会随着在巷中行进而变年轻，年轻的程度相当于所花费的时间。莫莫没有察觉到这细微的变化，侯拉教授认为，这种差异源于人类的本质——人所包含的东西多于自身承载的时间。时间逆流会影响他们，却不会把他们化约为时间本身。
追逐与逆转
灰衣人此前开车追捕莫莫时，已经遭遇过这片街区奇特的速度规则。他们没有意识到，越是匆忙，前进就越慢，因此莫莫逃脱了。在后来的追逐中，他们的意图发生了变化——他们没有立即设法赶上莫莫和卡西欧佩娅，而是保持相同的速度跟在后面。这让他们发现了街区的规则。逐渐适应之后，他们走得甚至比被追赶者还慢，却稳步缩短距离；叙述将这一过程呈现为一场反向进行的赛跑。
追赶的人群挤满莫莫和卡西欧佩娅身后的街道，随着队伍抵达永不巷，危险也清晰可见——大批灰衣人向前推进，几乎占据整条街道。莫莫惊恐地喊叫，却听不见自己的声音。领头者试图进入巷子，随即消失——先是伸出的双手，接着是腿和身体，最后是脸。后面的追随者目睹这一幕，纷纷退缩；后方仍在前进的人群带来的压力引发了一阵混乱，但追捕者不敢再继续追赶莫莫。
这一段情节表明，这条规则不只是一个关于如何行进的谜题。街区违反直觉的缓慢移动让追捕者在理解规则后有机会追上来，而巷子里逆向流动的时间则把他们的前进变成一道无法跨越的界限。莫莫抵达无处之家的安全之处，穿过青铜门进入屋内。她得以逃脱，靠的不是跑得比人群快，而是记得如何在一处时间秩序异于外界的地方行动。
灰衣人为何消失
巷子的影响并非对所有存在都一样。侯拉教授解释说，灰衣人完全由被盗的时间构成。当时间吸力把时间从他们体内抽离时，便什么也不剩。他把这种释放比作爆裂的气球漏气，但关键区别在于，气球的外壳不会留下。因此，他们的消失是由其本质决定的——从人身上流走的时间只是这个人的一部分，但对时间窃贼来说，时间就是他们的全部实体。
这种差异把巷子的运作机制与故事关于时间即生命的阐述联系起来。灰衣人明白小时与秒钟的价值，并暗中夺取人们的时间，把它当作可以储存和占有的东西。他们对时间的专长被比作水蛭与血液的关系。永不巷逆转了这种抽取的方向——巷子不再从人们身上夺取时间，而是抽走窃贼赖以存在的被盗时间。这既逆转了方向，也逆转了后果，揭示了他们的存在所付出的代价。
莫莫由此推想，时间是否可能短暂地在全世界倒流，使时间窃贼化为乌有。侯拉教授称这个想法极好，但解释了它为何行不通——两股时间流彼此平衡，若消除其中一股，另一股也会随之消失，最终将不复有时间。因此，巷子是一道特定的界线，而不是可以安全推广至全世界的方法。它局部的逆流可以阻止灰衣人，却不会废除人类生命所依赖的正常时间流。
叙事与主题意义
这条规则也颠倒了速度与成功之间通常的关系。在白色街区，走得越慢，反而越能顺利前进；在永不巷，倒着走才能让莫莫向前。追捕者适应第一条规则后，一度得以缩短与目标的距离，但他们对规则的理解并不能消除跨入第二条规则所带来的后果。他们的人数和向前的势头，都无法克服一处时间逆向流动的地方。
永不巷把背景、行动与解释结合起来，使灰衣人的弱点在关键时刻一目了然。莫莫曾经走过这条巷子，可以运用自己学到的经验；追捕者只是在追逐过程中才领会街区那违反直觉的移动规律，随后又发现，前方的门槛受另一条规则支配，为时已晚。这一段情节把故事中活生生的人与被盗时间之间的对立具象化——人类穿过逆流后只会稍稍变年轻，而完全由被盗时间构成的存在则会消失。
