不可隐瞒过错的良知准则
海蒂不可隐瞒过错的良知准则，是克拉拉·塞泽曼的祖母所教导的一项道理——一个人无法靠隐瞒过错获得安宁，因为良知会在内心不断揭露过错，而坦诚认错是着手纠正问题的开端。对彼得而言，这项准则将罪疚与恐惧联系起来，继而让他能够通过宽恕而非单纯受罚，说出实情。它的力量在于揭示，悔恨不只是害怕事情败露；悔恨也能成为犯错者改弦易辙的途径。
准则与内心的守望者
克拉拉·塞泽曼的祖母是在彼得害怕自己的秘密被揭穿时，向他解释这项准则的。彼得曾让克拉拉的轮椅滚下山坡并将其摔坏，还试图对所有人隐瞒真相。祖母指出了他过错的两个方面——明知不对却仍然毁坏轮椅，以及为了逃避他预料中的惩罚而试图掩盖此事。她的说法表明，隐瞒非但不能保护他，反而会增添苦恼。
她把良知形容为安置在每个人心中的“心里的小守望者”与良知的刺棒警告；它平时沉睡，直到有人做错事才会醒来。一旦醒来，它就会用刺棒刺痛犯错者，并警告他真相终将大白，惩罚也会随之而来。这个意象表明，道德责任贴身而持久——即使别人不知道发生了什么，犯错者也无法摆脱此事。彼得低声点头，证实这对他并非抽象的教训；祖母准确地说出了他已经经历的恐惧与烦恼。
这项准则以明确的宗教语言传达出来。上帝看见并听见犯错者试图隐瞒的一切，而祖母所说的内心守望者，也是她归于上帝的道德秩序的一部分。然而，她的强调既有神学意味，也着眼于实际。她请彼得记住这番警告，每当他想做错事时便想起它，因此这番教诲意在引导他今后的选择，而不只是解释他眼下的恐惧。
彼得的过错与转折点
毁坏轮椅显然与彼得的愤怒有关。阿尔姆叔叔注意到彼得对克拉拉怀有敌意的目光，也察觉到他对法兰克福来客带来的变化心生怨恨。克拉拉的祖母承认，某些情况或许助长了他的怒气——来访者把海蒂带走了，彼得因失去她而感到难过，独自度过了好几个星期。但她并未把这份伤心视为损坏轮椅的理由。她将可以理解的委屈与报复行为区分开来，称这种报复愚蠢，并坚持指出彼得自己也知道那样做不对。
道德上的逆转颇为显著。彼得原以为会受到可怕的惩罚，当时警察还在场；克拉拉的祖母与他说话时，他仍在发抖。祖母先让他正视自己的行为和试图隐瞒的举动，随后解释为何他的过错没有造成他原本想要的结果。没有了轮椅，克拉拉因为想去看花而努力行走；从那以后，她一天比一天走得更好。因此，彼得本想造成的伤害反而促成了克拉拉的好转，而他自己却因行为之后的隐瞒与恐惧而备受煎熬。
这种逆转并不能让毁坏轮椅的行为变得正确，也不能免除彼得的责任。克拉拉的祖母明确称此事不对，并说他理应受到惩罚。她要表达的是，上帝可以从恶行中带来益处，但这并不会让恶行本身变成善行——克拉拉意外得到的益处，与彼得独自承受的煎熬，是彼此不同的结果。这样的区分可以避免把天意变成报复行为的借口。
坦白、宽恕与行为的转变
克拉拉的祖母告诉彼得，他不必继续害怕受罚，并提出送他一件令人愉快的礼物，让他想起法兰克福来客；听到这些话后，他开始改变想法。他意识到，祖母帮他躲过了警察的追究，而且他预期的惩罚不会再降临。突如其来的宽慰，被描写成压在他身上的重担卸了下来。心情转变之后，他又认识到——坦白自己做错或疏忽的事情，比继续隐瞒要好。
接着，彼得又说自己弄丢了那张纸。克拉拉的祖母想起他曾经经手她的电报，于是称赞他诚实。她直接教导他——绝不要隐瞒做错的事，这样事情就能重新得到补救。弄丢纸张是第二项坦白，与毁坏轮椅是两回事；眼前的危险已经过去后，彼得仍主动说出此事，表明他的坦白正逐渐不再只是对害怕被揭穿的回应。
祖母提出送礼物，使宽恕有了具体的体现。彼得平时手头至多只有半便士，买不起迈恩费尔德一年一度的集市上那些令人心动的货物；他想到一只红色哨子，可以用来召唤山羊群，还有一把圆柄小刀，可以在榛树丛间干活。他不必假装自己没有做错事，才能得到礼物。相反，这份礼物是在他坦白之后提出的，让和解变得切实可感。起初，他仍不确定该选什么，但他已经可以设想在下一年的集市到来前作出决定，而不是继续困在对自己将遭遇何事的恐惧之中。
更广泛的关怀与责任模式
这一段道德教诲处于一个更广泛的模式之中——留意他人的需要，会促使人采取实际行动。此前，海蒂注意到风吹得彼得祖母的小屋百叶窗砰砰作响，便指出窗玻璃可能会因此破裂。失明的祖母看不见损坏，并解释说，房屋的嘎吱声和裂缝让她夜里害怕。阿尔姆叔叔于是修补了墙壁和屋顶；房子变得更加牢固，祖母也睡得安稳了些。这些事与彼得隐瞒过错无关，却阐明了两者在道德上的区别——问题得到坦然面对，关怀则表现为着手解决实际损害，而不是置之不理。
同样，海蒂对祖母的关心，在她提出要回自己在法兰克福用过的床时，变得具体起来。那张床有高高的枕头和厚厚的被褥，能让老人不必睡在斜坡上，也不必裹着披肩瑟瑟发抖。这个请求表明，责任感可以体现为诚实地留意他人的脆弱之处。与彼得的故事并置时，这件事有助于区分关怀与隐瞒——留意需要并说出过错，都能让建设性的回应成为可能。良知准则为这种区分增添了内在层面，坚持认为安宁并非来自隐瞒已经发生的事情，而是来自承认事实并接受弥补的可能。
