黑谷

黑谷是山中一处幽深、林木茂密的峡谷，林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士前去寻找贝塔尔达，并遭遇库勒博恩怀有敌意的超自然力量。随着天色渐暗，山谷将寻人之行变成一场磨难——一个误导人的白色身影、一匹受惊的马和一场洪水威胁着旅人，直到温蒂妮出手，才将林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士、贝塔尔达和精疲力竭的马带回安全之处。这个地点凝聚了故事中反复出现的张力——人类的依恋与那些因水、森林和黑暗而难以控制的力量之间的冲突。

环境与特征

当地人称这里为黑谷，是因为低洼地带笼罩在高大树木、尤其是冷杉投下的深沉阴影中。即便是流经岩石之间的小溪，看起来也十分幽暗，不像那些暴露在蔚蓝天空下的溪流。到了傍晚，暮色渐浓，四周的高地与林木覆盖的山坡使山谷显得荒野而阴森。它并非只是一个偏远的背景——阴影遮蔽了林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士的视线，小溪标示着穿过峡谷的路线，而狭窄崎岖的地形一次又一次地限制他的选择。

这座山谷属于幽灵森林周边更广阔的危险地带。故事开端时，那片森林位于渔夫的半岛之后；老渔夫一家住在那里，与其他人隔绝。老人的虔诚信仰和唱诵圣歌的习惯，帮助他平安穿过森林，但森林中有奇异生物与幻象的传闻，早已营造出一种景象——自然世界可能隐藏着超自然的威胁。黑谷让这种危险集中呈现——幽暗的溪流、高耸的树木和环绕的山坡，使黑暗成为一种主动的阻碍。

贝塔尔达逃走与寻人

危机始于贝塔尔达离开林格施泰滕城堡之后。林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士斥责她对温蒂妮作出激烈反应后，她回到房间，并在晚餐前不告而别。一封封好的信中写道，她为自己忘记了卑微出身而感到羞愧，将回到父母的小屋。温蒂妮催促林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士去追她，但他并不需要劝说——他对贝塔尔达的爱意再度涌起，于是骑马出发，沿着当初带她去城堡的那条路追赶。一名侍从报告说，他看见贝塔尔达走在通往黑谷的路上。

温蒂妮急切地呼喊林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士，警告他不要去那里，并请他带上自己。他骑马继续前行，没有听见她的话，于是温蒂妮命人给自己的白色骏马套上马具，独自追去，没有带仆人。她的警告表明，对温蒂妮而言，山谷并非一片陌生的乡野；她知道那里有危险。然而，林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士没有带她同行便进入山谷，一心只想尽快找到贝塔尔达。

他沿着小溪前行，既担心天黑前赶不上贝塔尔达，也怕她若藏了起来，自己会与她错过。山坡的树枝间闪现一个白色身影。他的马不肯靠近灌木丛，林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士便下马，将马拴在一棵榆树上，徒步穿过灌木。沾满露水的枝条拂过他的脸；山外传来雷声。那个身影穿着白衣，一动不动地躺着，衣服与贝塔尔达的裙装相似。他呼唤她的名字，又挥动树枝和宝剑弄出声响，都没能叫醒她。终于，一道闪电照亮了一张扭曲的脸，那个看似沉睡的人影向他开口，威胁着索要一个吻。

库勒博恩的追袭与洪水

林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士认出了库勒博恩，便把宝剑掷向他。那个身影如水汽般消失，只留下涌出的一股水流，表明这次袭击绝非普通幻象。林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士明白，库勒博恩正试图吓退他，不让他去找贝塔尔达。他强自镇定，抵御威胁，随后听见贝塔尔达在渐起的雷声与风暴中哭泣。他找到她时，她正试图攀上陡坡，逃离山谷；他便引她回到自己的马旁。

然而，那匹马受到幻象惊吓，已经无法驾驭。林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士一面扶着精疲力竭的贝塔尔达，一面牵着高扬前蹄的马，但她却倒在苔藓上，说自己再也走不动了。他走开，以免受惊的马伤到她，她却在他身后呼喊，害怕他要抛下自己。在这道狭窄的山谷中，他不能干脆放开那匹马——它可能会奔过贝塔尔达躺着的地方。因此，他们的困境不仅由风暴与疲惫造成，也受山谷狭窄地势的影响。

一名赶车人驾着两匹灰马到来，提出在林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士的坐骑耳边低声念咒，让它安静下来。那匹马立刻站定。旅人们安排贝塔尔达坐进马车，安置在柔软的棉包之间；赶车人又劝林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士也上车，因为他自己的马已经累得驮不动他。看似援助的举动，却成了又一次欺骗。当道路仿佛延伸进溪流时，赶车人反而说，是溪流流到了路上；山谷正被上涨的洪水淹没。随后，他揭露自己就是库勒博恩。马车、马匹和车夫都化作泡沫，一道高耸的巨浪从林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士与贝塔尔达身上席卷而过，并将那匹马拖入水中。

温蒂妮的介入与意义

温蒂妮的声音穿透风暴。月亮从云层中显现时，可以看见她站在山谷上方的高地上，斥责并威胁洪水。巨浪退去，洪水流散；她下到谷中，抓住林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士和贝塔尔达，将他们带到山坡上一处长满青草的地方。她给两人服用抵御惊惧与疲惫的药物，帮贝塔尔达骑上自己的白色骏马，然后与他们一同返回林格施泰滕城堡。这场救援应对了接连出现的危险——温蒂妮止住洪水，照料精疲力竭的两人，并为他们提供了离开山谷的办法。

这一段情节鲜明对比了库勒博恩操纵水与幻象的力量，以及温蒂妮与之抗衡的能力。此前，温蒂妮解释过自己属于水精灵一族，与湖泊、溪流和小河息息相关；在山谷中，这一身份产生了重大影响。她的警告曾被置若罔闻，但她仍然赶来救援。由此，山谷考验了林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士对贝塔尔达的感情，并让温蒂妮的保护行动与嫉妒和敌意并置，展现了他们之间关系中的种种纠葛。

这一场景也预示了众人离开峡谷后将遭遇的风波。在他们沿多瑙河启程前，温蒂妮向林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士保证，库勒博恩不敢在她面前作乱。然而，航行途中，库勒博恩一再搅动波浪与风势，迫使她一次又一次斥责他。黑谷已经展现了这场冲突的两面——元素力量的威胁足以压倒寻常旅人，但温蒂妮仍能支配洪水。这场救援并未永久击败那种威胁；它只是一次鲜明的保护，而随着旅程继续，其局限也愈发清晰。