德国占领巴黎

德国占领巴黎是西蒙娜·薇依生平叙述中的一个转折点——它迫使她的家人迁离，加剧了她在身处相对安全的国外与法国民众承受苦难之间感受到的冲突，并先于她前往流亡中的自由法国政府工作。全书通过个人迁徙、法律排斥、宗教实践和政治写作，追溯这一断裂，同时也指出第二次世界大战给其他宗教与社会运动带来的更广泛压力。

占领前与占领期间

占领前，薇依曾于1934至1935年请假离开教职，到工厂工作。她的日记记录了生产定额、容易发生故障的机器、疲惫，以及一次次无法达到生产速度所带来的屈辱。这段较早的经历，体现了她持续关注艰苦处境；不过，叙述并未将其视为占领的直接后果。

德国占领巴黎后，薇依一家迁往马赛。1940年，维希反犹法律正式将西蒙娜从国家教育系统中解职。她结识了佩兰神父，并与他结下深厚友谊；佩兰后来成为她的灵修导师。之后，佩兰又将她介绍给古斯塔夫·蒂邦，后者在法国南部经营一个天主教农业团体。蒂邦起初怀疑一位知识分子能否长期从事体力劳动，但在佩兰坚持推荐、且考虑到自己对遭迫害犹太人的同情后，还是接纳了她。因此，这次迁居既改变了薇依的生活环境，也为她的灵性与实际生活带来了新的关系。

流亡与归返难题

1942年5月17日，薇依与家人乘船前往美国，并在纽约里弗赛德大道租下一套公寓。她在那里并不快乐——当法国人民身处纳粹统治和战争之中时，美国生活的安稳令她难以忍受。不过，叙述也记录了她在这一时期的日常宗教实践——她常去第一二一街的圣体堂望弥撒；托马斯·默顿曾在这座教堂受洗。

薇依希望空降回法国，但后来得知这一计划并不现实，因此无法成行。她没有留在家人身边，而是在1942年11月9日离开，乘船前往英国，为流亡中的自由法国政府工作。这一连串事件表明，她的离开是对被迫与法国分隔的回应，而不是对这种分隔的解决——她无法如愿返国，却转而从国外寻求参与政治工作。

为战后的法国写作

在英国期间，薇依写下《扎根的需要》，阐述她认为法国战后发展所必需的条件。全书分为三部分——先谈灵魂的需要，包括秩序、自由、责任、平等、意见自由、安全、私有财产和真理；再谈失根造成的损害；最后论述扎根的成长。因此，书中对战争损失的关注，进而引出一个建设性问题——重建法国时，必须承认哪些人类与社会需求？

《扎根的需要》直到1949年才出版，也就是薇依去世六年后。延迟出版使战时写作的时刻，与读者后来得以接触她的战后主张的时刻分隔开来。因此，在有关占领的叙述中，流亡既是她生平经历的断裂，也是她构想面向法国未来之回应的背景。

更广泛的战时压力

全书还通过多萝西·戴与《天主教工人报》，记录了第二次世界大战在美国造成的一项独特影响。该报曾报道失业、劳工、种族剥削、童工及其他社会问题；随着战争临近，也开始关注战争与和平。该报发行量在1938年曾达到十九万份，但在第二次世界大战期间因戴的和平主义立场而下滑。叙述并未将这一事件说成德国占领巴黎的后果；不过，它表明战时压力如何波及被占领的法国以外的宗教与社会工作，既影响出版物的公众传播范围，也影响与之相关的信念与承诺。