Sergeyich给Aisylu送蜡烛

停电期间，谢尔盖伊奇给阿伊苏鲁送去蜡烛，作为一份实用的礼物；但当当局指控她的儿子贝基尔偷窃教堂财物时，这一举动便带来了严重后果。谢尔盖伊奇决定承认蜡烛是自己的，使一份匿名的善意变成直接作证之举；他以自己的可信度对抗一项可能进一步摧毁阿伊苏鲁家庭的指控。

停电时的赠礼

这一举动始于谢尔盖伊奇思索没有电力的生活。他已经习惯了黑暗中的冰箱和电视屏幕，并以蜜蜂无需电力也能生活这一点为参照，思考人类的韧性。他原本认为人不如蜜蜂，但想到阿伊苏鲁和她的孩子们时，这一判断有所缓和——他认定，有些人和蜜蜂一样好。这个念头促使他给这家人送去蜡烛；他们家可能第二天就恢复供电，也可能要停上一周。

谢尔盖伊奇收拢一大捆约五十支蜡烛，把它们放进袋子，傍晚动身前往村里。黑暗让熟悉的道路也显得令人不安。在阿尔巴特—库伊比舍沃，窗户和路灯都没有亮；寂静的街道仿佛隐退了，没有狗吠声，也没有过往车辆。他经过清真寺来到阿伊苏鲁家，从屋里听见动静。他料想敲门可能会换来邀请，并意味着要接受待客之礼的种种安排，于是在门口犹豫，没有进去。

他把袋子放在门边，用拳头敲了三下，随即匆匆退向大门。从街上，他听见有人开门，捡起那只发出窸窣声的塑料袋。这次送东西刻意从简——谢尔盖伊奇把这家人需要的东西交给他们，却不要求拜访、交谈或立即回报。返程时，他感到轻松了些；善举使他精神振作，爬回蜂场的路也没那么难熬。

赠礼成为证据

谢尔盖伊奇再次来到阿伊苏鲁家所在的街道，发现那里空无一人，蜡烛的意义也随之改变。此前驻守在那里的别尔库特警员已经离去，但他们不在并没有让他安心。他匆匆穿过爬满葡萄藤的院子，径直进屋。屋里，镜子仍然蒙着布，镜前点着一支硬脂蜡烛。阿伊苏鲁告诉他，贝基尔被捕了。

侦探指控贝基尔抢劫教堂并偷走蜡烛。阿伊苏鲁指着镜边燃烧的蜡烛，解释这项指控为何不成立——停电时有人把蜡烛放在她家门口，而那天贝基尔在卡拉苏巴扎尔。警方的说法把曾为这家人驱散黑暗的物品，变成了所谓盗窃案的证据。逮捕令阿伊苏鲁悲痛不已，而善意之举可能被用来牵连她儿子的威胁，更使她的痛苦雪上加霜。

谢尔盖伊奇作证

谢尔盖伊奇起初说不出话；随着他逐渐明白这项指控的含义，神情也紧张起来。他告诉阿伊苏鲁，贝基尔没有偷蜡烛，他对此确信无疑——蜡烛是他自己送去的。他还解释说，这些蜡烛是他从自己家中那座遭轰炸的教堂拿来的。他的坦白说明了蜡烛实际上是如何来到阿伊苏鲁家门口的，也让她有了一个能够反驳侦探说法的证人。

阿伊苏鲁意识到把袋子放在门口的人就是谢尔盖伊奇时，眼睛顿时亮了起来。这一揭示使这份原本不明来由的善意，变成了与贝基尔被捕直接相关的事实。谢尔盖伊奇不只是在私下安慰她；他承担起蜡烛的责任，驳斥盗窃指控，并向那位儿子遭到指控的人陈述自己的说法。

意义与后果

这一事件借一件不起眼的物品，串联起战争造成的两种后果。谢尔盖伊奇说，这些蜡烛是他从老家一座遭轰炸的教堂拿来的；后来，同一批蜡烛送到了一个正在经历停电的家庭手中，又成了针对贝基尔的指控依据。蜡烛无法恢复供电，也不能让轰炸从未发生，但它们在不同家庭之间的流转，记录了流离失所与彼此关怀，也表明在猜疑之下，寻常物品如何会变得意义重大且危机四伏。

这一情节也拓展了故事中有关交换的主题，使其不再局限于简单的付款。在其他地方，人们通过买卖到款待等不同方式，提供食物、饮料或蜂蜜；而在这里，谢尔盖伊奇留下约五十支蜡烛，没有索取任何回报。然而，这份赠礼并没有脱离人情义务。一旦贝基尔被捕，谢尔盖伊奇的慷慨便要求他做出比最初送蜡烛更重大的举动——他必须说明蜡烛从何而来，又是谁把它们放在门口。他的善意变成了证词；这件曾令他感到轻松的悄然善举，如今使他与阿伊苏鲁为儿子辩护的努力紧紧相连。