十月

十月是小说《爱玛》开篇的月份，确立了女主人公旅程的时间和情感背景。故事开始时，将近二十一岁的爱玛·伍德豪斯在她挚爱的朋友兼前家庭教师泰勒小姐嫁给韦斯顿先生的那天，坐在那里沉思哀伤。这一事件发生在十月初，让爱玛面临在哈特菲尔德度过漫长秋夜而没有伴侣的前景，她对此感到恐惧。叙述明确指出：“在圣诞节带来伊莎贝拉和她丈夫的下一次来访之前，必须在哈特菲尔德熬过许多漫长的十月和十一月的夜晚。”因此，这个最初的十月成为失去的象征，也是爱玛孤寂的开始，她试图通过接纳哈丽特·史密斯作为被保护人并开始她的做媒计划来填补这种孤寂。

##十月作为时间与变化的标志

十月不仅仅是季节性的细节，而是时间流逝及其带来变化的结构性标志。小说第一章设定在十月，介绍了爱玛的处境以及她过于自视甚高的倾向，这一缺陷将导致她的许多错误。这个月也承载着历史分量——韦斯顿先生是海伯里本地人，年轻时曾加入民兵组织，这是那个时代的典型职业道路；后来，在第一任妻子去世后，他经商了十八或二十年，最终购买了兰德尔并娶了泰勒小姐。这段背景故事植根于18世纪末和19世纪初的社会经济现实，在同样构成当前行动的十月中被叙述。因此，十月将过去与现在联系起来，强调了小说对时间如何塑造性格和环境的关注。

##其他人物生活中的十月

十月也出现在其他关键人物的经历中。简·费尔法克斯是个孤儿，三岁时失去了母亲，由祖母和姨妈抚养。她的父亲费尔法克斯中尉在国外阵亡，母亲不久后因肺病和悲伤而倒下。这些事件虽然日期不详，但都是小说早期章节（设定在十月）中展开的背景故事的一部分。简后来被坎贝尔上校收养，因为坎贝尔上校曾因简的父亲在一次军营热病中救了他的命而欠下人情，这发生在几年之后，她接受了教育，准备成为一名家庭教师。因此，十月的时代背景勾勒出像简这样的人物所面临的不稳定的社会和经济地位，她们必须在一个婚姻和就业是女性唯一体面选择的世界中周旋。

##十月与自我认知的主题

十月的意义延伸至小说的核心主题——自我认知。爱玛在十月初的满足感——她相信自己“美貌、聪慧、富有”，几乎没有什么让她烦恼——正是她自欺欺人的基础。这个月与小说行动开始的关联，使读者能够追溯爱玛逐渐意识到自己缺点的过程，这一过程最终以她意识到自己一直爱着奈特利先生而告终。因此，十月这个时间标志成为道德和情感成长之旅的起点，最终引导爱玛对自己及其在世界上的位置有了更谦逊和准确的理解。