西斯凯被记作托贝拉·姆派伊费利和叙述者的童年故乡，也是他们在卡特河谷度过成长岁月的大致所在。在叙述者的回忆中，这里既是一处自然景色格外优美的地方，也是一个偏僻的社区，受到七十年代政治动荡的影响。

背景与景观

叙述者将西斯凯与卡特河谷联系起来，称两个男孩都是这片地区的孩子，并曾短暂地共同生活在这里最美丽的地方之一。山谷中的溪流从大断崖流下，穿过肥沃的土地，汇入鱼河。这段记忆中的地理景观为男孩们的童年提供了具体的地方依托——那不只是一段乡村往事，更是他们在叙述者称为隐蔽而被遗忘的山谷中共同度过的生活。

动荡十年中的童年

这段回忆将男孩们的青春期置于动荡的七十年代；索韦托起义及其后续影响构成了当时的氛围，甚至波及他们所在的小村庄。南非动荡之年1976的春天，叙述者感到变革即将来临。托贝拉十四岁，是一名天生的运动健将，也是荷兰归正会传教会穆鲁蒂的儿子。他的家族还因其父亲沿马科马家系出自法洛而与科萨王族有所关联。

山谷作为成长之地

在卡特河拐弯处的一片河沙地上发生的一场打斗，生动展现了叙述者对托贝拉的记忆。他击败了体格更大、年长他两岁的姆特特瓦；尽管承受了猛烈的拳击，他仍然沉着、敏捷，神情超然。令叙述者印象深刻的不仅是托贝拉的灵活，也有他似乎在考验自己的那种感觉。因此，这座山谷不只是背景——在这片记忆中的景致里，叙述者第一次见证了托贝拉身上沉着坚定的特质，而这一特质对他日后的形象塑造至关重要。