少女评审团
猫人少女评审团是泰德试图在其面前为自己品行辩护的想象集体观众席;它不断变化的裁决揭示了他在继续欺骗女性的同时,何其依赖她们的认可。法庭起初被想象成一群拒绝过他的女性,后来成了他私下里的上诉法庭——泰德不只想逃脱谴责,还想获得认证,证明自己本质上是个正派的人。法庭在故事末尾再次出现在他身旁,使这一愿望悬而未决;取代干净利落的无罪幻想的,是一幕审视与争执的场景。
身份与作用
这个法庭并非现实中的机构,也不是在外部世界聚集的一群人。它存在于泰德的想象中,是一群能够评判他恋爱行为模式的女性聚在一起。他想象瑞秋·德温-芬克尔在她们面前作证,讲述他如何让她相信自己在乎她,实际却并非如此。想象中的观众知道他的欺骗,也知道他戴着好好先生的面具;她们的权威来自这样一种可能性——那些他未能赢得芳心的女性或许能够看穿他竭力回避承认的事实。
大学恋人安娜·特拉维斯位于这场想象集会的中心。她的位置赋予法庭一段私人历史——她是泰德的初恋女友,而他希望她相信,他们关系的失败并不意味着他令人毛骨悚然、令人不安或品行恶劣。因此,这些想象中的女性所做的不只是给出一般性的社会评判。在泰德私下构建的情境中,大学恋人安娜·特拉维斯的评判能够证实他自女孩们开始拒绝他以来一直维持的自我叙述——她们误解了他,而他并非天生令人厌恶或残忍。
瑞秋·德温-芬克尔的证词与泰德的申辩
随着他与瑞秋·德温-芬克尔的关系延续,法庭的作用变得更为迫切。泰德想象瑞秋·德温-芬克尔回来作证,但他并非只想让她否认自己曾伤害或误导她。他希望她相信,尽管这段关系失败了,他基本上仍是个好人。他的希望取决于这样一种区分——不完美并不等于在道德上有罪;他把法庭想象成可能接受这一区分、免他遭受更严厉评判的机构。
这种需求影响着泰德的所作所为。他没有直接结束这段关系,而是和瑞秋·德温-芬克尔在橄榄园餐厅吃完午饭,陪她去探望她的表亲,并试图为日后脱身铺路。他减少打电话的次数,声称自己很忙,只给予瑞秋·德温-芬克尔维系这段关系所需的关注,不再多给。他希望不让她变得更加愤怒,同时又不让关系变得更认真;他等着她失去兴趣并离开。他的被动并不意味着没有做出选择——这是延长欺骗的一种方式,同时他幻想日后以伤害更小的方式分手,或许仍能换来法庭的宽宥。
在泰德的幻想里,法庭把他与更糟糕的人马可·埃尔南德斯相比较;马可·埃尔南德斯操弄女性,只为从中取乐。这种比较让泰德得以想象自己可以减刑——他或许不是圣人,但不必被归入同一类人。想象中的裁决是暂定且经过精心斟酌的——它认定他还算正派,因此再给他一次机会。于是,法庭把泰德的自我开脱戏剧化地呈现出来——他希望评判他的女性看出他的行为与最坏情况之间的差异,即使他仍在不诚实地对待瑞秋·德温-芬克尔。
想象中的观众与现实中的安娜
法庭与大学恋人安娜·特拉维斯之间的反差格外鲜明,因为现实中的大学恋人安娜·特拉维斯并未参与泰德的内心审判。想象中的安娜陪伴着他,详细评论他与瑞秋·德温-芬克尔的关系以及他的灵魂状况;与此同时,大学恋人安娜·特拉维斯继续在杜兰大学求学,并不知道泰德赋予了她什么角色。她每隔几周就会收到泰德发来的友好电子邮件,而这些邮件刻意不提现实中的瑞秋·德温-芬克尔。
泰德仔细编排自己呈现给大学恋人安娜·特拉维斯的形象。他想不出该如何把瑞秋·德温-芬克尔纳入这幅自画像——一位抽象的大学女友或许会让他在大学恋人安娜·特拉维斯眼里更有吸引力,但在泰德看来,瑞秋·德温-芬克尔本人只会让他显得更糟。他担心直接的提问会揭穿这段关系,并且不可挽回地损害他在大学恋人安娜·特拉维斯心中的地位。因此,想象中的法庭与经过筛选的电子邮件都属于同一项计划。在前者中,泰德摆演自己所害怕的评判;在后者中,他试图阻止那个其认可对他至关重要的真实人物看到可能改变她对他的看法的证据。
再次出现及叙事意义
法庭的声音超出了有条不紊的证词范畴。在泰德和瑞秋·德温-芬克尔上方,它再次化作天界合唱团,厌恶地低声议论两人及其亲密行为。她们的集体评论把泰德对私下遭受谴责的恐惧,变成喧闹的想象景象。女性们在此并非只需判定他是好人还是坏人;在这一场景中,她们想象中的目光聚焦于这对伴侣的行为,以及泰德预想这些行为会引发的反感。
后来某个时刻,泰德躺在担架上,一大块玻璃碎片嵌在他的额头里,血灌满了他的嘴。大学恋人安娜·特拉维斯与法庭上的所有女性一同到来。她们站在近旁,低声议论他,像以前那样注视着他,但此时她们公开意见不合,争论案件的核心究竟是什么。泰德觉得她们误解了事情;他相信只要自己能开口,就能把事情解释清楚。他试图把自己的意图表述为希望别人看见真实的自己并爱他,随后又修改说法,请求让他解释。这个场景没有给他完成辩护或获得裁决的机会。
纵观这些出场,少女评审团让泰德想要的身份与他的行为之间的鸿沟显露出来,却没有让他偏好的自我描述就此盖棺定论。法庭反复出现,伴随着他对宽恕的需求;但它最后一次出现时并未带来和解——女性们仍在评判他,甚至连眼前的误解是什么,她们也无法达成一致。曾经让泰德觉得自己可以与更坏的人区分开来的想象观众,最终成了他无法控制或说服的分裂群体。