难民的无证与身份不稳定

难民缺少证件、身份不稳定，使逃亡变成一连串无法确定的许可。在小说中，证件不仅是身份记录——它们决定谁能越过边境、谁能获得援助，以及母亲与孩子能否留在一起。卡塔琳与玛丽卡从流离失所到暂时获得庇护、继而再次陷入危险的经历，展现了实际援助如何使迁徙成为可能，却无法让任何人真正获得保障。

流离失所与证件的价值

在玻璃空间委员会的会议上，难民被带到听众面前，仿佛表演者一般，暴露在一群正决定政府应采取何种行动的人面前。其中有一对中年夫妇和他们的孩子，还有一名带着女儿玛丽卡的寡妇。卡塔琳被介绍为一名裁缝，只能断断续续找到工作。她解释说，自己曾在银行存有钱，但担心那些钱已经不翼而飞；这一场景将经济资源的丧失与法律身份的不确定并置。她说话轻声而清晰，但她的处境却是在一个由他人掌握评估和援助权力的房间里被讨论。

后来，维克托探望卡塔琳时，她明确说出了证件方面的问题——玛丽卡有出生证明，但她自己没有任何证件。维克托提议通过难民办公室为没有证件的人设法取得文件。他还告诉她，或许能办到南森护照，而且他已经在布拉格与能够提供帮助的人谈过，其中包括人权联盟。他的援助提供了摆脱眼前不确定处境的途径，但这番交谈表明，难民身份必须借助机构和中间人主动设法确立；仅仅因为流离失所，或因为有一个身份已有文件证明的孩子，并不能确保获得保障。

援助、就业与不平等的保障

维克托提供的帮助，与兰道尔家庭自身的需要交织在一起。莉泽尔告诉他，孩子们的保姆莉芭即将离开，去与未婚夫团聚时，她提出可以让卡塔琳接替莉芭。莉泽尔提到孩子们喜欢卡塔琳和玛丽卡，也提到卡塔琳作为母亲的能力。这项安排让卡塔琳有机会进入一个家庭任职，也可能为她提供庇护，但同时也使这一家人的帮助取决于家务劳动和私人关系。

这项安排受到阶级与保障程度不平等的影响。卡塔琳告诉莉泽尔，她曾接受维克托给的钱，因为自己并非总能找到工作、付得起房租、找到睡觉的地方，或为婴儿买衣服。她拒绝把这种求生选择视为羞耻。她的解释具体呈现了经济困窘的利害——缺乏可靠收入会威胁住所和照料孩子的能力；而从未为下一顿饭发愁的人，可能会把依赖援助误当成个人缺陷。

小说还将卡塔琳岌岌可危的处境，与兰道尔一家及其朋友讲究文化修养的社交圈区分开来。莉泽尔明白卡塔琳没有相同的教育背景和文化参照，却说两人相处得很好。流亡期间，两位女性在苏黎世一起购物，带着孩子乘船游湖，也一起游泳。这些场景展现了不同处境的人之间逐渐建立的情谊，但并未抹去卡塔琳进入兰道尔一家生活圈所依赖的资源差异，也没有改变她的迁徙自由取决于他人帮助办理证件这一事实。

越过边境——有许可，却无保障

离开梅斯托时，卡塔琳和玛丽卡持有南森护照。她们的证件在飞机舱门处接受检查，随后毫无波折地归还；而没有护照的汉娜解释说，她和其他人是被留在后方的人。这一对比使证件成为一群朋友之间的分界线——兰道尔一家可以带着卡塔琳和玛丽卡离开，但汉娜无法同行。护照让她们得以启程，却不能保证她们长久安全。

之后的火车旅程中，这种区别变得格外明显。在边境检查站，官员检查乘客的证件和车票；维克托出示了他自己、莉泽尔、两个孩子、保姆及保姆女儿的证件。官员盘问卡塔琳时，检查了她的难民护照和签证，却仍抓住她的手肘，将她带到一旁。玛丽卡哭喊着找母亲。莉泽尔把孩子留在身边，并告诉官员玛丽卡与他们一家同行，他们会照顾她。

维克托抗议说卡塔琳的证件手续齐全，她的南森护照已获准进入法国，也在西班牙有效。官员叫他回到火车上，否则就有被拘留的风险。他催促维克托继续赶路，暗示这次分离或许只是暂时的，却没有作出任何保证。士兵把一家人推回车厢，并拿走卡塔琳和玛丽卡的行李箱。这一刻揭示了正式证件与切实保护之间的落差——此前使她们能够旅行的同一套证件，无法阻止官员在新的检查站扣留持证人。

不稳定的自由与边境权力

小说把边境描写为新近设立的障碍，也描写为会立即影响人们生活的地方。赖纳从维也纳回来时提到，如今设有护照检查，以前这里却没有边境管制。莉泽尔回答说，变化带来了一些自由，也伴随着自由的丧失。他问莉泽尔本人是否自由，使这番对话带上了个人意味；与此同时，对话也将迁徙能力呈现为一种政治处境，而非单纯的距离问题。

在卡塔琳的故事中，证件的意义随着每次遭遇而改变。起初，她没有证件，只能依赖难民办公室和维克托的人脉；随后，南森护照让她和玛丽卡得以与兰道尔一家同行离开；后来，官员的自由裁量权又使这种表面上的许可变得脆弱。现有叙述并未交代她们被扣留一事的结局。相反，故事结束时，一家人被推回火车，与卡塔琳和玛丽卡分开，只能等待官员含糊地表示延误或许只是暂时的。由此，法律身份既像是可能带来救助的工具，也是一种暴露于边境权力之下的脆弱处境。