Ishmael与Queequeg登上佩阔德号

伊什梅尔对捕鲸船的实际寻找，最终成为进入小说核心航程的决定性门槛；他与魁魁格由此登上佩科德号。伊什梅尔从三艘船中选定佩科德号，随后确保自己登船，并在这名鱼叉手展现出非凡的精准度后，使魁魁格也加入同一船员群体。这次签约把两位亲密伙伴带上一艘船；这艘船的纪律、仪式、经济辐射范围和指挥结构，最终将被亚哈船长的私人目的所劫持。

选择佩科德号

当魁魁格在禁食、受辱和祈祷的一天里与约约一同关在房间中，而伊什梅尔无法理解其中确切含义时，伊什梅尔开始了选择船只的过程。他独自前往查看三艘准备进行三年航行的船——魔鬼坝号、点心号和佩科德号。前两艘只得到简短查看；佩科德号则立即使他相信，这正是适合两人及其命运的船。

船的外观促成了这一选择。佩科德号是一艘古老而式样小巧的船，历经四大洋的台风与风平浪静，已被岁月磨炼并染成深色。原有桅杆在一次大风中损失后，新的桅杆是在日本海岸砍伐的；而她破旧的甲板上留有长期服役的痕迹。佩莱格船长曾任她的大副，如今已退休，并且是主要船主之一；他又在船体上增添了更多雕刻和异国风格的装饰。这艘船被呈现为一艘满载战利品的船，装饰着抛光的鲸骨，几乎像一个展示敌人遗骸的食人者。因此，伊什梅尔的决定并非建立在抽象的希望之上，而是建立在这样一艘船上——她的历史、暴力和捕鲸身份，都清楚地刻写在她的材料之中。

伊什梅尔签约入船，魁魁格证明自己

当佩莱格船长询问伊什梅尔对见识世界、绕过合恩角有何想法时，伊什梅尔并不完全有把握。然而，他决心出海捕鲸，并认为佩科德号至少不逊于任何船，即使不能说是最好的船。他的决心直接促成了佩莱格愿意招收他，并邀请他到船舱签署文件。

在那里，伊什梅尔遇到了比尔达德船长；比尔达德船长与佩莱格船长一样，是佩科德号的主要船主之一。这种所有权结构本身就反映了伊什梅尔即将进入的经济世界——除了两位主要船主之外，股份还分给年金领取者、寡妇、没有父亲的孩子以及受衡平法院监护的人员，每个人都拥有船只一小部分实际利益。因此，这艘船既是一个劳动共同体，也是分散的投资项目，把远方私人利益与航行中的劳动和危险联系起来。

魁魁格的获准登船则经历了一场更为戏剧性的测试。当佩莱格询问他是否曾站在捕鲸艇的艇首、是否刺中过鲸时，魁魁格没有解释，而是用行动作答。他跳上船舷，跃入悬挂在船侧的一艘小艇，屈膝稳住身体，把鱼叉瞄准水面上一小块焦油斑。铁叉击中目标，魁魁格平静地宣称，假如那块斑点是鲸鱼的眼睛，鲸鱼就已经死了。由于鱼叉从比尔达德船长身旁惊险掠过，佩莱格船长受到惊吓，却立即认识到这种技艺的价值，并给魁魁格开出九十分之一的份额；这高于此前给予楠塔基特鱼叉手的份额。

当两人一同下到船舱，魁魁格也加入同一船员群体时，伊什梅尔的喜悦达到了圆满。佩莱格船长以为魁魁格不会写字，但魁魁格并未因此受辱。相反，他拿起笔，把手臂上圆形的纹身图案描摹到纸上。由于佩莱格继续错误地称呼他的名字，记录上出现了“夸霍格，他的叉号标记”。因此，这份文件既记录了魁魁格正式加入船员，也记录了伴随这一加入而来的误解——这艘船先接受了他的劳动，却尚未正确认识他的名字或身份。

他们进入的船上秩序

登上佩科德号，使伊什梅尔和魁魁格进入了严格的海上等级体系。尽管捕鲸航行依靠共同的运气、共同的警戒、勇敢无畏和辛勤劳动，而非固定工资，但后甲板仍保留着正式权威和礼仪性的等级差别。亚哈船长要求船员含蓄而立即地服从，而海上的惯常形式赋予他的命令以实际力量。叙述表明，这些形式可能超越职业礼节——亚哈有时把它们当作私人独裁的外在防护，将制度等级转化为个人意志的运作机制。

这种秩序的效果可以从军官们的行为中看出。他们在甲板上对指挥者似乎可以表现得大胆，但进入亚哈的船舱用餐时，却在他面前变得恭敬，几乎像孩子一样。亚哈主持着象牙镶嵌的餐桌，军官们则等待侍奉；甚至他把刀移向盘子的动作，也被以权威行为般的庄重态度接受。因此，伊什梅尔和魁魁格加入的并非一个中性的工作场所，而是一个通过命令、空间、身体姿态、用餐和仪式性服从来施展权力的社会体系。

后来，亚哈让全体船员聚集在绞盘周围。船员们带着好奇而不安的面孔集合起来，而他则在仿佛暴风雨将临的气氛下踱步。他询问众人看见鲸鱼时会做什么，船员回答说他们会高声报告鲸鱼的出现。随后，他让鱼叉手拿来武器，让他们手持鱼叉站好；三名大副则带着长矛站在他身旁，并把其余船员组成一个圆圈。这一场面揭示出，普通的捕鲸组织能够多么迅速地转变为服务亚哈目的的集体工具——职业技能、等级制度和共同仪式，都被用来服务于追捕。

从签约入船到亚哈的全球追捕

佩科德号的航行远不只是一次地方性的就业决定。伊什梅尔后来为捕鲸辩护，称它是一种强大的和平力量——它探索了未标明的海域和群岛，打开了与偏远港口接触的通道，并为海军、传教和商业行动准备了道路。他把捕鲸者置于欧洲与美洲太平洋沿岸之间联系的形成过程中，置于秘鲁、智利和玻利维亚摆脱西班牙统治的进程中，也置于澳大利亚的发展和波利尼西亚航线的开辟过程中。通过加入佩科德号，伊什梅尔和魁魁格进入了一个劳动体系；叙述将这一体系呈现为探索、商业、殖民和文化接触的全球基础设施。

佩科德号本身体现了这种流动性。亚哈船长计划穿过苏门答腊与爪哇之间的海峡，进入爪哇海，向北航行，经过抹香鲸经常出没的海域，驶过菲律宾群岛，抵达日本海岸的主要捕鲸场，随后在太平洋下降到赤道。亚哈预计将在几乎所有已知的巡航场中搜索，然后在白鲸最常出现的海域与莫比·迪克相遇。这艘船携带自己的补给和船员，而不是传统的商业货物；它能够在海上停留多年，把水和必需品装在货舱中。因此，最初的签约入船行为最终展开为一种生活——陆地可能消失，海上劳动成为船员的整个世界，而船只则作为一个自给自足、不断移动的共同体发挥作用。

后果与回顾性意义

在签约入船的时刻，伊什梅尔的选择看起来只是一个坚定却普通的捕鲸决定，而魁魁格的获准登船似乎只是凭借职业能力取得的结果。然而回顾起来，这次加入成为一道门，使两人都受制于亚哈船长的指挥以及佩科德号的共同命运。同一种组织用餐、值班、武器和报告的权威，后来也会使反抗变得越来越困难。斯达巴克对亚哈船舱中装填好的火枪所怀有的私下恐惧，显示出这种权威已经恶化到何种程度——他记得亚哈曾用这样的武器指向自己，并思考是否能任由亚哈的疯狂把三十多人拖向毁灭。

亚哈最终把自己的目的描述为不可移动且受宿命支配。他告诉众人，在海洋存在之前，这一行为就已经被命定并排演；他称自己是命运女神们的副官，同时坚持要求船员服从。因此，佩科德号的招募获得了悲剧性的力量。伊什梅尔的决心、魁魁格的技艺、佩莱格的商业判断以及船只的全球航线，共同促成了这支船员队伍的形成；然而，一旦船员进入船上等级体系，他们共同的劳动便被置于一位船长之下，而这位船长把每一次警告都解释为命运的确认。伊什梅尔和魁魁格的签约入船，因而既是友谊在船员群体内部取得实际开端的行为，也是他们进入佩科德号注定毁灭的追捕机器的奠基性行动。