斯利那加之星

斯利那加之星是一颗硕大、价值非凡的红宝石，也是普罗米拉公主价值连城的家传珍宝。它在贝伦加里亚号上疑似遭窃，使这颗宝石成为搜寻的中心；搜寻受到宝石体积小、公主的习惯，以及难以查明何人能够接触它等因素影响。调查凸显了这颗宝石的重要性，却未能确定它眼下的下落——它珍贵到足以促使人们搜查客舱和乘客，却又小到几乎能藏在船上的任何地方。

身份与意义

船长将失踪物品确认为一颗由普罗米拉公主持有、硕大且价值极高的红宝石，名为斯利那加之星。称其为家传珍宝，说明它的重要性不止于市场价格——它被描述为一件传承下来的私人珍藏，而非单纯为了展示而购置的珠宝。船长称失窃一事只是表面看来如此；叙述交代了公主所说的这颗宝石最后已知的位置，却没有展示盗窃过程本身。这一区别使失踪的报告与任何已获证实的失窃经过之间仍有空白。

这颗红宝石的名字赋予了它独特的身份，否则它或许只会被视为众多贵重宝石之一。然而，实际上，它体积小巧，反而妨碍了追查。达西·奥马拉指出，珠宝可能被塞进救生衣之间，或藏在盆栽棕榈树里。它价值极高，因而事关重大；实物尺寸却很小，所以难以寻找。两者结合，使斯利那加之星在谜案中扮演着特殊角色——它的重要性毋庸置疑，但光凭目视或简单搜查，无法确认它是否在场。

所有权与最后已知位置

普罗米拉公主没有把红宝石放进船上的保险箱。船长解释说，她喜欢佩戴珠宝，只要珠宝在她身上或放在客舱的首饰盒里，她就觉得安心。有人问她失踪时是否戴着这颗宝石，船长回答说，据她所说，宝石当时在首饰盒里。因此，叙述将据报发生的失窃地点指向一处私人空间，并依赖公主关于红宝石原先存放地点的陈述；它并未独立确认宝石何时或如何被取走。

船长还转述了公主的保证——她的贴身女仆从未离开套房。他形容这名女仆是忠心耿耿的家族老仆，甚至睡在公主的床脚边。这些细节解释了为何女仆是否有机会接触宝石会成为疑问，却不能证明她参与了盗窃。乔治安娜提出女仆可能遭到收买；船长的回应则强调她长期侍奉公主，且与公主关系亲近。这番交谈同时呈现了相互矛盾的考量——女仆与公主住得近，因此有机会接触宝石；而船长认为她忠心耿耿，正是怀疑她滥用这一机会的理由。

船上的搜查与疑虑

红宝石失踪，改变了人们对船上先前活动的理解。船长说，举行救生艇演习的原因之一，是搜查每间客舱以寻找失踪珠宝。搜查仓促且不彻底，船员决定不必搜查某些客舱，包括二等舱家庭、年长牧师和年迈未婚女性的客舱。这一决定既展现了调查在实际操作上的局限，也反映了其中的成见——即使是全船范围的搜查，也有所选择；船长承认，他们没有足够时间彻底搜查。

达西·奥马拉指出，若一颗贵重宝石能藏在寻常之处，搜查客舱也无法保证成功。他认为，乘客下船时逐一搜身，是剩下的最佳希望；但他预料这种做法会引起公众愤怒。船长补充说，把物品扔掉本身就会引发搜查，而这可能正是有人想要避免的。在这番讨论中，宝石使船只的边界变得重要——藏起来的宝石可能仍留在船上，而试图把东西丢进海里，则可能招来更严密的审查。这段对话并未证实红宝石被抛入海中；它只是表明调查者将丢弃和藏匿视为可能的情况，并对此心存忧虑。

先前的盗窃企图与叙事作用

达西·奥马拉提出两个理由，认为被怀疑的珠宝窃贼可能就在船上——此前有人在巴黎企图盗窃普罗米拉公主的珠宝，以及斯特拉·布莱特韦尔也在船上。他指出，斯特拉出席过每一场与盗窃案有关的聚会。这只是间接关联，并不能证明她盗走了斯利那加之星。因此，红宝石失踪既将眼下的搜查与此前的盗窃企图联系起来，也让疑虑扩展到曾出席相关社交活动的人身上。

船长提到，普罗米拉公主曾坐在他的餐桌旁；他解释自己为何没有把前一晚水中的异响当作无关紧要的动静时，也提到公主当晚不在场。叙述将她的缺席与红宝石疑似遭窃的消息并置，却没有说两件事彼此相关。这种不确定性映照了整场调查的状况——人们知道这颗宝石的名字、价值、主人和据报的最后位置，但在这些接触中，它失踪的经过仍未有定论。斯利那加之星作为一件贴身保管、而非锁进船上保险箱的家传珍宝，使私人信任与拥挤船只的实际限制发生冲突；在这样的环境里，搜查无法可靠地区分空无一物的藏匿处与藏有宝物的隐蔽之所。