Rob在耶鲁实验室开展趋化因子研究

罗布·皮斯在耶鲁实验室开展的研究，是展现其科学能力以及其正式成就与他人对他的既有假设之间距离的最清晰例证之一。2002年从耶鲁大学毕业后，他回到自己大三和大四期间工作过的耶鲁医学院实验室。在那里，他参与了具有传染病、炎症、癌症、干细胞移植以及药物开发潜在意义的研究。即使他的生活仍然分裂于学业、家庭、社交和非法事务等责任之间，这项工作也使他置身于一项高度复杂的科学事业之中。

研究环境与科学重点

在实验室里，罗布·皮斯协助研究参与传染病、炎症和癌症的蛋白质药理学。他的主要研究重点是趋化因子的结构生物学。趋化因子是由细胞分泌、用于将免疫反应招募至感染部位的蛋白质。这项工作要求他分离特定分子并检视其结构，而不只是抽象地研究疾病。

罗布·皮斯运用X射线晶体学，尝试分离作为艾滋病病毒1型G蛋白偶联受体CXCR4共同受体配体的CXCL12（亦称SDF-1α）以及vMIP-II/vCCL2趋化因子。该受体的重要性并不限于艾滋病病毒研究——它还介导若干癌症的转移，并与一种导致WHIM综合征的突变有关；WHIM综合征是一种免疫抑制性疾病。这项工作的潜在应用包括干细胞移植，以及研制能够阻止严重疾病进展的药物。

研究工作背后的研究者

在毕业前，实验室工作已经成为罗布·皮斯生活的一部分；大三和大四期间，他几乎每天都步行前往实验室。大学毕业后，他继续开展研究，同时在耶鲁大学校友聚会期间继续担任后勤工作人员。两种身份之间的反差十分鲜明——校友聚会时，他在大学庆典边缘穿行，清空垃圾桶，收集杯子、餐巾和洒落的食物；之后，他回到实验室，参与处于生物医学科学前沿的研究。

叙事有意将罗布·皮斯的工作与泰·坎蒂被期待从事的职业并置。泰·坎蒂当时正准备在英国剑桥进行为期一年的研究fellowship的中文翻译是“ fellowship ”，但，之后开始在哈佛医学院医学博士—博士项目中接受七年训练。朋友们开玩笑说，泰注定会治愈癌症；然而，罗布·皮斯当时已经在协助开展与癌症及免疫系统生物学有关的研究。因此，他的成就仍有一部分不为人所见，被他的后勤工作以及那些遇见他、却不了解其教育背景和能力之人的有限认知遮蔽。

知识、身份与隐藏

实验室成为罗布·皮斯多重身份能够共存、却未被完全调和的场所之一。他是拥有分子生物化学与生物物理学学位的耶鲁大学毕业生，是受过训练的研究者，也是参与需要专业知识工作的成员。与此同时，他拒绝被他人加诸自己的公共标签简化，无论这些标签涉及贫困、纽瓦克、犯罪，还是学业成功。

罗布·皮斯对表演性身份的怀疑，塑造了他理解这个世界的方式。他认为“装腔作势与身份伪装”就是虚假地呈现自我——懦夫装成强硬的人，书呆子装成笨蛋，或者富人假装贫穷。在耶鲁大学，他相信许多人总是在老师和彼此面前扮演角色，并抱怨很难进行真正真诚的交谈。因此，他的实验室工作具有双重意义。它是具体的科学劳动，但也属于那个能够对偶然观察者隐藏起来、并与他在其他地方扮演的角色分隔开的自我版本。

这种生活的分隔化也延伸到持续占据他心头的家庭危机。罗布·皮斯的父亲斯基特·道格拉斯自罗布·皮斯年幼时起便一直被监禁，而罗布·皮斯多年探望父亲，并帮助准备其法律上诉。后来，当斯基特·道格拉斯的病情恶化时，罗布·皮斯运用自己关于癌症的科学知识，主张父亲需要在监狱医疗病房之外接受治疗。他在一封信中说明自己拥有分子生物化学与生物物理学学位，解释自己曾在耶鲁医学院研究癌症化学，并坚持认为自己了解父亲疾病的严重性。因此，对罗布·皮斯而言，科学专长不仅是学术成就；它还成为他将疾病转化为要求机构提供照护的依据的一部分。

意义与局限

这项研究说明，不能用单一的社会身份来理解罗布·皮斯。同一个人，童年时曾被称为“大人物”，后来又将自己在不同环境中调整适应的过程描述为“纽瓦克化”，同时也是一名处理高度专业化趋化因子科学的耶鲁研究者。他在实验室的工作体现了教育作为真正社会流动形式的作用，但这并没有消除围绕他的压力，也不能保证他拥有稳定的职业未来。

这项工作的前景也加深了后来情节的悲剧性。罗布·皮斯拥有参与应对艾滋病病毒1型、癌症、免疫抑制和移植研究所需的智力与训练；然而，本书将这一前景与他的就业不稳定、家庭责任、为斯基特·道格拉斯隐秘开展的法律工作以及后来重返大麻交易并置。因此，实验室并不是成就已经解决其处境的证明，而是一条未实现道路的证据——它记录了罗布·皮斯能够做到什么，也记录了阻止科学成就转化为安稳生活的结构性与个人性力量。