拉特兰

拉特兰是艾琳·邓洛普多次修改的逃离计划中的一个中途点，但叙述并未表明她曾到过那里。她设想把道奇科罗内特弃置在拉特兰，然后乘火车开启新生活，因此这座城镇既是她设想路线中的实际连接点，也是掩饰自己打算消失的手段。

在逃离计划中的作用

星期一早晨，艾琳开车前往穆尔黑德上班，同时构思一条向西北穿越州界、前往佛蒙特州的路线。她计划把道奇科罗内特留在拉特兰，然后步行前往火车站，乘车南下到纽约市。她清楚知道纽约市位于X维尔以南257英里，这一点与计划其他部分临时拼凑的性质形成对照——她曾读过一本铁路相关的书，了解到拉特兰，并设想在那里为汽车找一处废弃空地或死胡同。

这条路线既考虑了实际限制，也考虑了如何隐匿行踪。艾琳打算穿着层层衣物完成驾车行程，并带一只空手提箱，以便在火车上脱下衣物后装进去。她把钱存放在阁楼里，考虑只带衣服和少量其他物品。这趟设想中的旅程并非只是离开X维尔；她还想抵达别处，同时不带着那些显而易见的逃离痕迹。

隐匿行踪与不断变化的设想

艾琳还考虑从X维尔图书馆借几本书，并把它们留作纪念。她设想，这些书不见了或许会让搜寻变得不那么直接——调查者可能会猜她去探望朋友或遭人带走，而不是推断她早有离开的打算。她希望父亲以为她失踪了或已经死去，而不是知道她是自己选择逃走的。在她设想的事后情形中，弃置在拉特兰的汽车会有助于掩盖她离开的方向和目的。

到了接下来的星期二，计划细节又有了变化。在另一种设想中，艾琳想象自己把车留在拉特兰的一处加油站，也许停在加油泵旁边，用围巾遮住头部，然后从车站搭乘下一班开往纽约的火车。这一替代方案保留了拉特兰在计划中的作用，却改变了弃车的地点——汽车可能被留在偏僻空地，也可能停在普通的路边歇脚处。这两种情形都仍是她在X维尔讲述的计划，而非叙述所称已经发生的事件。

叙事意义

拉特兰汇集了艾琳设想的逃离计划中的种种矛盾。它是她查阅资料后选定路线上的真实地点，但它也具有戏剧性作用——她编排失踪人口搜寻可能得出的结论，并试图控制父亲会如何讲述她的缺席。这些计划既揭示了她希望自主决定人生的愿望，也展现出她想让那些一直未能看见她的人感受到她离去所带来的失落。证据将这座城镇呈现为X维尔与可能的新生活之间一个想象中的门槛，而非她已确认消失的地点。