伟大卫国战争

在叙述约瑟夫·斯大林的葬礼时，伟大卫国战争被视为集体记忆的根基。叙述没有讲述战争中的战役，而是展现与这场战争相关的胜利如何影响公民面对斯大林之死及不确定政治前景时的哀痛。

胜利与公众哀悼

葬礼上，西方观察者不解，为何会有一百多万公民等候瞻仰一名暴君的遗体。叙述将他们的哀悼与一种纯属讽刺的解释区分开来——即他们只是想确认他是否已经死亡——许多人哀悼的是那位曾率领他们在伟大卫国战争中战胜希特勒军队的领袖。因此，这场战争是通过公民赋予斯大林的意义呈现出来的，而非借由某段战场经历展现。

多重记忆中的一场胜利

叙述没有为人群的哀痛给出单一解释。有些人将斯大林视为战时胜利的领袖而悼念他；另一些人记得他力图使俄罗斯成为世界强国；还有一些人因他的死开启了一个不确定的时代而落泪。这些动机并存，使战争成为更广泛、也尚未尘埃落定的公众反应中的重要一环。

叙事意义

提及伟大卫国战争，将个人的哀悼与政治转型时刻的国家历史联系起来。斯大林的葬礼汇集了对战时的感念、对国家权力的记忆，以及对权力继承的忧虑。这段叙述中战争的意义，正在于它持续留存于公众心中的关联——胜利令许多哀悼者有理由悲伤，即便领袖之死让国家面前没有显而易见的继承者。