巴尼特

巴尼特，伦敦北部郊区的一个小镇，成为小说核心危机最后行动的焦点。退休专家贝克医生在这里定居，住在一所名为“玫瑰园宅邸”的房子里。马克西姆·德温特、他的第二任妻子、朱利安上校和杰克·费弗尔驱车前往这个地址，三辆车紧张地排成一列，以核实丽贝卡·德温特行事历中的一条记录。前往巴尼特的旅程代表了最后一次绝望的尝试，试图为被凿沉的船和船舱中发现的尸体找到一个合理的解释，这个解释要么会定罪马克西姆，要么会让他自由。

##旅程与宅邸

从曼德利到巴尼特的车程漫长而疲惫，超过两百英里。一行人停在郡城的一家酒店吃了个简短的午餐，马克西姆和叙述者吃了冷火腿和咖啡，而朱利安上校则吃了一整套饭菜。费弗尔开着他的绿色汽车跟在后面，独自在马路对面的咖啡馆吃饭。到达伦敦郊区时，叙述者被八月的城市的热浪、噪音和尘土飞扬、疲惫不堪的气氛所震撼，这与曼德利清新、被雨水冲刷过的空气形成了鲜明对比。过了汉普斯特德后，朱利安上校拿出一张大地图开始导航，指挥马克西姆经过一系列转弯和停车，询问前往“玫瑰园宅邸”的路，那是“一位退休的贝克医生”的房子。寻找过程令人沮丧；一个路人只知道一位“戴维森医生”，最后是一个邮递员指出了那栋方形、爬满常春藤、门上没有名字的房子，而一行人已经经过了两次。房子本身并不起眼，是一栋郊区的退休住宅，有一个网球场，男孩们正在那里打球，树下有一张折叠躺椅，一只老苏格兰梗犬在小路上抓挠。

##与贝克医生的对峙

贝克医生中等身材，下巴敏锐，头发沙色灰白，穿着法兰绒裤和深蓝色运动夹克，因为打网球被打断。他起初对四个陌生人的到来感到困惑。朱利安上校为打扰道歉，并解释了他们的来意——他们在丽贝卡的日记中找到了贝克的名字和他旧诊所的电话号码，在她去世的那天下午两点有一个预约。贝克起初否认曾接诊过一位“德温特夫人”，但当看到日记页时，他承认她可能用了假名。他同意查阅档案，几分钟后，他拿着一本大书和一个文件盒回来了。他找到了记录——一位“丹弗斯太太”在十二日两点有一个预约。当他读着自己的笔记时，记忆回来了。他描述那个女人高挑、苗条、深色头发，非常漂亮。然后他提供了关键信息——那个自称丹弗斯太太的女人病得很重。她一周前曾来拍X光片，而在第二次就诊时，她要求知道真相。贝克告诉她，肿瘤很深且无法手术；三四个月后，她就得用吗啡了。他还指出，X光片显示子宫畸形，这意味着她永远无法生育，尽管这与致命疾病无关。

##费弗尔论点的崩溃

贝克医生的揭露粉碎了杰克·费弗尔指控的基础。医学证据为自杀提供了清晰而有力的动机，使他的谋杀理论站不住脚。原本自信而咄咄逼人的费弗尔明显动摇了，脸色发灰，双手颤抖。他带着对自己健康的可怜关切，问癌症是否传染。叙述者观察到，费弗尔的虚张声势被戳穿了；他没有任何论据了。朱利安上校立即抓住优势，警告费弗尔，作为地方法官，他有权在他们那个地区处理敲诈勒索。费弗尔虽然试图在其他人开车离开时做出最后的挑衅微笑和挥手，但他被打败了。因此，巴尼特之行达到了目的——它提供了法律和道德上的了结，让马克西姆和叙述者能够开始展望未来，即使丹弗斯太太神秘失踪的消息为他们返回曼德利投下了新的、令人不安的阴影。