少女节诅咒

“少女节诅咒”是对一系列诽谤、袭击和意外事件的称呼，这些事件涉及参加竞选、希望成为伊耿三世王后的年轻贵族女子。种种传闻使人们翘首以盼的少女节舞会变成了一场疑云笼罩的竞逐——有人归咎于偶然，另一些人则相信背后有看不见的政治势力在操纵。记载并未查明这些不幸事件由谁造成。

竞选与对手

杰赫妮拉王后去世后，举办舞会为伊耿三世挑选新娘的消息在全境激起了热切期待。舞会尚有三个月才举行，乌恩温·皮克伯爵便召女儿萝卜小姐入宫，希望她能赢得国王的宠爱。据传闻，乌恩温还暗中策划，意图对付他认为可能与女儿竞争的其他年轻女子。

关于几位候选人的诽谤之言四处流传。卡珊德拉·拜拉席恩再次被指控害死了年幼的王后；其他传闻则针对伊莎贝尔·斯托顿、埃莉诺·梅西、罗莎蒙德·达利和莱拉·海福德。珍妮·斯莫伍德、珍妮·穆顿和珍妮·梅里威瑟也遭到一则丑闻传闻的牵连。这些指控被记载为流言，而非确凿事实；随着它们不断累积，这场竞选看起来与其说是一场宫廷庆典，不如说是一场抹黑参与者的争斗。

不幸事件与名称

有关破坏活动的传闻并不止于言语。泰莎拉·兰尼斯特称，有名马夫未经邀请便进入她的房间；孟肯大学士检查后发现她已失去处女之身。露辛达·彭罗斯在黑水湾畔骑鹰狩猎时遭到袭击——她的鹰被杀，坐骑被盗，她的鼻子也受了伤。八岁的法莱娜·史托克渥斯曾与年幼的王后玩耍，她在蜿蜒台阶上跌倒，摔断了腿。巴克勒夫人和她的两个女儿乘船横渡黑水河时，船只沉没，三人溺亡。

有人开始把接连发生的灾祸称为“少女节诅咒”。这个称呼将性质迥异的事件归到一起，从流言和据称发生的袭击，到跌倒和致命意外，无所不包。它并不能证明这些事件出自同一原因，却让宫廷在舞会临近之际有了一个表达不安的说法。

怀疑而无定论

蘑菇在证词中承认，拇指泰萨里奥曾付钱让他挑拨伊耿反感未来的新娘和其他少女。杰赫妮拉死后，他经常被召去陪伴国王；尽管他的笑话没能驱散伊耿的阴郁，却逗乐了盖蒙·淡发，而国王也常为这孩子把他叫来。蘑菇的供述证实，至少有人曾试图通过诽谤影响国王，但并未证实乌恩温或他的手下应为其他据报发生的不幸事件负责。

记载没有解开核心指控——悲剧可能是御前首相及其追随者所为，也可能只是偶然。无论如何，这个名称留存下来，成为挑选王后期间恐惧与阴谋的象征。尽管年龄和出身受到限制，仍有一千多名贵族少女涌入红堡；甚至有候选人从海那边赶来，不过从旧瓦兰提斯启航的少女没有一人抵达君临，她们被蛇蜥群岛的海盗劫走。在如此激烈的竞争中，人们对诅咒的猜疑表明，一场王室婚姻竞选很容易演变成争夺影响力与名声的斗争。