每位寡妇配一匹狼

“每位寡妇配一匹狼”是蘑菇对北境人从龙之舞归来后与河间地战事遗下的寡妇安排婚姻所开的玩笑。这句话为艾莉桑·布莱克伍德夫人应对冬季、流离失所与战时损失所带来的难题，起了个令人难忘又令人不安的名字——北境人需要家园，而许多寡妇需要帮手来维持生计。

归来的北境人与寡妇

克雷根·史塔克准备离开南方、返回冬临城时，想到麾下大批士兵回乡后将陷入困苦，甚至可能因他们离开时留下的亲人而丧命。早在冬季使生存更加艰难之前，他们中的许多人在北境就已不受欢迎，或无事可做。传说与蘑菇记载，艾莉桑夫人提出了另一个去处——三叉戟河流域。那里的寡妇中，许多人带着年幼的孩子，她们的丈夫曾为某位领主而战，最终丧命。她认为，这些家庭需要强壮的肩膀和愿意帮忙的双手。

王室婚礼结束后，逾千名北境人跟随黑艾莉和她的侄子、本吉科特大人返回河间地。在渡鸦树、奔流城、石圣堂、双子城和集市镇举行的寡妇集市上，数百桩婚事就此缔结。这些集市让需要在即将迎来冬季的土地上安身的男人，与因战时损失而缺少帮手的家庭结为一体。

玩笑及其锋芒

蘑菇这句话让这番安排听来既粗俗直白，又带着威胁意味：“每位寡妇配一匹狼，”他打趣道，“冬天他会暖她的床，春天一到便啃她的骨头。”前半句的意象，将这桩婚事化作严寒中的陪伴与劳力交换；转向春天的后半句，则暗示危险，为这番许诺蒙上阴影。这句玩笑并非在记录每段婚姻的结局，而是编年史家对这桩交易，以及人们赋予参与其中的男人的狼性名声，所作的尖锐而难忘的评语。

这些男人的后来

并非所有北境人都选择成婚。有些人转而向大大小小的领主宣誓效忠，以卫兵和武装随从的身份服役；少数人则沦为逃犯，落得悲惨下场。不过，总的来说，艾莉桑夫人的撮合颇为成功。新定居者增强了接纳他们的河间诸侯的实力，尤其是塔利家族和布莱克伍德家族，并帮助旧神信仰在颈泽以南复兴、传播。因此，这些安排影响的不只是一个个家庭——它们为流离失所的男人带来新的联系与差事，也增强了收留他们的社群。

以婚姻维系王国

寡妇集市让人想起早先王室运用婚姻的做法——通过婚姻联结因地理距离或旧日仇怨而分隔的人群与家族。在伊耿一世·坦格利安统治期间，王廷接纳了昔日敌人的子女，而国王与王后们则促成来自王国遥远各地的贵族家族联姻。维桑妮娅·坦格利安安排了布莱克伍德家族与布雷肯家族的一场双重婚礼，让两家各自的一名儿子迎娶对方家族的一名女儿，以使这对积怨已久的宿敌和解。另一个例子是，伊尼斯·坦格利安与亚丽莎·瓦列利安成婚，使王室家族与一个源自瓦雷利亚血脉的家族结为姻亲。寡妇集市并未被视为同等规模的王室政策，但它们同样以婚姻为手段，在冲突之后重建关系并提供实际援助。