微生物研究机构

微生物研究机构是位于威尔特郡波顿当的一家英国实验室，参与了1976年鉴定与扎伊尔疫情相关未知病毒的工作。它在这段叙述中的作用，最清楚地体现在一条脆弱的血液样本传递链上——来自M.E.修女的样本送到了该实验室，随后其中一小部分被送往亚特兰大的美国疾病控制与预防中心。

地点与作用

微生物研究机构是扎伊尔境外接收M.E.修女血液的两家实验室之一；另一家是比利时的一家国家级实验室。两家机构的科学家都开始尝试鉴定样本中的病原体。这段叙述说明了该实验室在这场国际调查中的位置，但没有说明它具体进行了哪些检测，也没有报告它在当地取得了什么发现。

送往亚特兰大的样本

美国疾病控制与预防中心的科学家当时正设法取得M.E.修女的血液。特殊病原体科负责人卡尔·M·约翰逊联系了英国实验室的一位朋友，询问是否还剩少量样本可供检验。这位英国科学家同意寄出一些。此事表明，在有关扎伊尔死亡事件的信息尚未传到外界多少之际，美国疾病控制与预防中心依赖着存放在国外的样本。

样本装在玻璃管中，以干冰包装送达，但玻璃管在运输途中破裂，血液漏到了箱子内壁上。帕特里夏·韦伯打开包裹时戴着橡胶手套，但没有采取其他特殊防护措施；她从受损的货物中收集了几滴样本进行检测。因此，在这段叙述中，微生物研究机构的贡献并非做出了某项有记载的诊断，而是在研究人员争分夺秒鉴定病原体之际，参与了稀少且受损的生物材料在实验室之间的转运。